Концепцията за интелектуалната собственост не е съвсем нова, но става все по-важна, тъй като икономиката в световен мащаб започва да се превръща в така наречената информационна икономика. Тази промяна започна да променя това, което се счита за ценно в частния обмен. Вместо физически обекти или земя, най-важната форма на собственост в този нов свят е интелектуалният, творческият продукт на човешкия ум.
Собственост
Дефинирането на това, което е и какво не е интелектуална собственост, се е оказало трудно. Критиците твърдят, че разликите в най-добрия случай са произволни. За разлика от традиционната собственост, където собствеността на физическото нещо може да бъде ясна, кой притежава правото на идея може да бъде много трудно да се реши. В природата на интелектуалните продукти е, че те постоянно се развиват и заемат взаимно. Сортиране кой притежава това, което е трудно.
"Информацията иска да бъде свободна"
Една обща фраза сред критиците на интелектуалната собственост е, че "информацията иска да бъде свободна". Аргументира се, че интелектуалните продукти естествено търсят възможно най-широка аудитория и разпространение. Както бе доказано от неуспешни опити за спиране на пиратството, много е трудно да се спре потребителите да вземат интелектуална собственост, ако има голямо търсене. Опитът за прилагане на правата на интелектуална собственост може да бъде отчуждаващ потребителите.
Различна от нула-Sum
Критиците на интелектуалната собственост правят по-нататъшно разграничение между него и по-старите форми на собственост, защото то не е в ограничено предлагане. За разлика от физическите обекти, няма ограничение за това колко хора могат да държат една част от интелектуалната собственост. Това потенциално създава така наречената икономика с ненулева сума, където растежът е неограничен и няма компромис между някои, които притежават нещо и други, които не притежават нищо.
Плащане на създателите
Защитниците на интелектуалната собственост твърдят, че единственият начин, по който създателите на интелектуални стоки могат да поддържат живота си, е чрез продължаващото съществуване на права на интелектуална собственост. Множество известни художници и писатели се обявиха за тази позиция. Друг аргумент е, че тъй като правата на интелектуална собственост намаляват, качеството на творческите стоки, както и самите създатели ще имат много по-малко стимул да продължат да отделят своето време и енергия за интелектуалната си работа.
