Има повече от един начин да се класифицират предприятията по сектори. Някои икономисти разделят бизнеса на корпоративни, правителствени и нестопански организации. Но повечето предпочитат да разделят икономиката на три основни сектора: първичен, вторичен и третичен. Това обаче не отчита четвъртия сектор, който включва правителствени агенции и контролирани от правителството организации.
Първичен сектор
Основният сектор служи като основа на всички дейности. Мислете за това като за суровини, които поддържат всичко останало. Минно дело, селско стопанство, риболов, селско стопанство, горско стопанство и минно дело попадат в първичния сектор. В развиващите се региони на света, първичният сектор заема доста голяма част от цялостната икономика. В Съединените щати обаче първичният сектор вижда постепенна трансформация благодарение на технологиите. Поради тази причина заетостта се измести през последните десетилетия във вторичния и третичния сектор.
Вторичен сектор
След като тези суровини бъдат култивирани, вторичният сектор ги превръща в продукти. Този сектор включва производството и промишлеността, които традиционно използват подходяща част от работната сила в САЩ. Въпреки това, заетостта в преработващата промишленост е намаляла през последните години, като Бюрото по трудова статистика очаква тази низходяща тенденция да продължи. Подобно на първичния сектор, растежът на работните места в вторичния сектор е бил негативно повлиян от технологиите, което позволи на производителите да постигнат повече с много по-малко ресурси.
Третичен сектор
По-голямата част от американските работници са заети в третичния сектор, който е бизнес сегментът, който предоставя услуги на клиентите. Третичният сектор включва тези, които работят в търговията на дребно, ресторантите, хотелите, продажбите и подобни области, като често разчитат основно на стоките, произведени от първичния и вторичния сектор. Третичният сектор включва също така транспортната индустрия, която пренася произведените стоки към други третични предприятия и след това предоставя тези продукти на потребителите, които ги желаят. Бързият растеж на телекомуникационната индустрия доведе до възможна подгрупа на третичния сектор, наречен сектор на кватернерната индустрия. Този подсектор включва интернет, кабелни и телефонни доставчици.
Публичния сектор
Въпреки че правителствените агенции и техните служители технически предоставят услуги на потребителите, тази част от икономиката се различава толкова драматично от третичния сектор, че заслужава отделно внимание. Публичният сектор включва организации, които са собственост и се управляват от държавни агенции, включително училища и библиотеки. За разлика от бизнеса в частния сектор, тези организации разчитат в голяма степен на долара на данъкоплатците, разпределен от политиците, а не на приходите, идващи от клиенти, плащащи специално за услуги. Чрез използването на искания за предложения тези агенции могат също да възлагат работа на частни компании, които могат да работят за комбинация от клиенти от публичния и частния сектор.
