Индексът на потребителските цени (CPI) измерва промените в разходите за продукта за определен период от време. Икономистите използват ИПЦ за проследяване на промените в жизнения стандарт, както и като индикатор за икономическа експанзия. ИПЦ използва ценовите колебания в предварително определен набор от разнообразни продукти, включително храни, горива, дрехи и други потребителски стоки, за измерване на промените в икономиката като цяло.
Базова година и кошница с продукти
Индексът на потребителските цени измерва цените, започвайки от базова година като средство за сравнение с текущите цени. Индексът на потребителските цени използва и „продуктова кошница“ от различни категории, за да измерва ценовите тенденции в цялата икономика, а не само за конкретна индустрия. Тези категории и услуги включват храна, жилище, облекло, транспорт и медицинска помощ. Индексът на цените за всяка категория е съотношението на текущата цена на категорията и цената му в базовата година, умножено по 100. Например, ако текущата цена за продуктите в категорията "храна" е 300 долара, а цената за тези продукти в базовата година е $ 200, ценовият индекс на категорията храни е (300/200) * 100, или 150.
Обикновено CPI
Простият индекс на потребителските цени е средната стойност на различните ценови индекси за всяка категория. Тя дава еднаква тежест на всяка категория, независимо от това колко много потребители харчат за продукти в тази категория. Например, ако категорията храна има ценови индекс от 150, категорията на транспорта има ценови индекс от 180, а категорията на жилищата има ценови индекс от 240, CPI за тези три категории е (150 + 180 + 240) / 3, или 190.
Претеглена CPI
Претеглената CPI дава тежести на всяка категория в зависимост от нейната важност. Това дава по-точно описание на цените в цялата икономика, тъй като поставя по-голям акцент върху категориите, в които потребителите харчат повече. Данните за потребителските разходи определят теглата, присвоени на всяка категория. Използвайки примера по-горе, данните за потребителските разходи могат да покажат, че потребителите прекарват определена сума за транспорт, удвоявайки тази сума за жилища и утроявайки тази сума за храна. Претеглената CPI ще бъде (3_150) + (2_180) + (1 * 240) / 3 или 350.
CPI-U срещу CPI-W
CPI-U, или CPI-U, се основава на навиците за разходване на почти всички жители на големите градски райони, включително работници, чиновници, професионалисти, работници на свободна практика, безработни, пенсионирани работници и хора, живеещи в бедност. Индексът на потребителските цени за работниците в градските заплати и чиновниците или CPI-W функционира като подгрупа на CPI-U. Домакинствата, измерени в CPI-W, трябва да са спечелили поне половината от доходите си от чиновнически или почасови работни места и поне един член на домакинството трябва да е бил нает най-малко 37 седмици през последните 12 месеца. ИПЦ-З представлява ИПЦ за заетите в момента, а ИПЦ-У обхваща както работещите, така и неработещите групи от населението.
