Теориите за кейнсианската икономика, създадени от Джон Мейнард Кейнс, са изградени върху класическата икономика, основана на теориите на Адам Смит, често известен като "бащата на капитализма". Докато Кейнс се различава от Смит, той и почти всички икономически философи, които следваха Смит, се съгласяват с някои от основополагащите принципи на този мислител. Дори икономическите философи, които не са съгласни с морала на свободните пазари, са склонни да се съгласят с динамиката на свободния пазар. За да се разберат приликите в кейнсианската и класическата икономика, е важно да се разберат основите на всяка от тях и тяхната връзка един с друг.
Класическа икономика: Адам Смит
Адам Смит се счита за основател на икономиката на laissez-faire. Философът от 18-ти век пише за "невъзможната ръка" или за ефекта на личния интерес в икономиката. Теорията на Смит казва, че индивидуалното преследване на личния интерес е добро за обществото. През 1776 г. Смит публикува най-забележителната си работа "Богатството на народите".
Кейнс
Кейнс е широко възприеман като най-влиятелният икономист на 20-ти век поради прилагането на неговите теории в отговор на Голямата депресия. Неговите теории подкрепят намесата на правителството в свободната икономика за стимулиране на търсенето на стоки и услуги. Целта на правителствената намеса, за Кейнс, беше да се стабилизират цените и да се постигне пълна заетост, където желаещите и способните граждани могат да намерят работа.
Адам Смит: Строителен блок
Кейнс не е съгласен с Адам Смит; той разширява теориите на Смит. Кейнс и Смит са и капиталисти, и се съгласяват на основните наематели на капитализма, че свободният пазар е ефективно средство за разпределяне на ресурсите.
Аномалии в свободния пазар
Кейнс, също като другия икономист като Милтън Фридман, който подкрепя интервенцията на предлагането, предписва решения на аномалиите на свободния пазар. Кейнс посочва как да ремонтира или преориентира свободния пазар, който се отклонява от курса. Адам Смит, като пионер на икономическата философия, не обмисляше аномалии в свободните пазари; той определяше свободните пазари. Последващите капиталистически философи като Кейнс и Фридман разясняват детайлите и възраженията на теориите на Смит.
