Традиционните баркодове се състоят от поредица от паралелни черни линии с поредица от числа под линиите. Баркодът кодира информация, специфична за компания и продукт. Баркодовете в Северна Америка, бивш наричан Универсален продуктов номер (UPC), са кодирани с код от 12 числа, който включва код от 6 до 10 цифри.
RFID
Етикетите за радиочестотна идентификация (RFID) са микроскопични програмируеми маркери, които се активират, когато попаднат в обхвата на антена, която излъчва радиочестотни сигнали. Необходим е някакъв трансивър, за да прочете кодираната информация, съхранена в етикета. Активните RFID етикети изискват батерии за захранване. Пасивните RFID тагове получават енергия от взаимодействието на сигнала на вградената им антена и четящия трансивър.
RFID е спорна поради проблеми с неприкосновеността на личния живот. Магазините, използващи RFID етикети в продуктите, не винаги деактивират етикета, преди клиентът да напусне магазина. Маркерът остава четлив за трансивъра.
Bokode
Bokodes са алтернатива на баркод, проектирана от екип от изследователи от Масачузетския технологичен институт (MIT). С диаметър само 3 милиметра, бокодите работят чрез поставяне на LED светлина зад обектива и отпечатана фотомаска. Желаната информация се отпечатва върху фотомаска и може да се чете със стандартна камера за мобилен телефон от до 12 фута. Bokodes притежават няколко хиляди пъти повече информация от традиционния баркод.
Магазинът за хранителни стоки bokode може да покаже цената на продукта, хранителната информация и сравнение с други продукти на рафтовете. Сегашната цена на bokodes е малко вероятно те напълно да заменят баркодовете, но в процес на разработка е по-евтината алтернатива, която замества светлината с отразяващ материал.
QR кодове
Кодове за бързо реагиране или QR кодове започнаха в Япония, където станаха популярни. QR кодът е квадратно изображение от пиксели. Мобилен телефон, зареден с QR програма за четене, може да направи снимка на кода и да изтегли вградената информация. Информацията може да включва уеб връзка, информация за контакт и може автоматично да изпраща безплатно текстово съобщение или набиране на вграден телефонен номер.
QR кодовете направиха още една крачка напред с издаването на Microsoft Tag. Системите за маркиране позволяват персонализирани пикселизирани изображения да отразяват личния стил на потребителя. Tag също позволява на бизнес потребителите да проследяват аналитични данни за достъпа до бизнес кода.
