Когато Бюрото по трудова статистика (BLS) обявява нивото на безработица всеки месец, финансовите пазари реагират моментално на новините, председателят на Федералния резерв коментира състоянието на икономиката въз основа на съобщението и много граждани отразяват стабилността на заетостта им. Нивото на безработица обаче има много ограничения като икономически показател.
Обезкуражени работници
Изчисляването на равнището на безработица отхвърля броя на обезкуражените работници. BLS класифицира обезкуражените работници като хора, които са без работа и които са спрели да търсят работа. Обезкуражените работници спират да търсят работа поради липса на умения, неуспешни предишни търсения на работа и липса на налични работни места в своята област. Следователно, един автомобилен работник в Мичиган, чието предприятие е затворено и вече не може да намери работа, не е включено в нивото на безработица. Когато икономиката е в дълбока рецесия, броят на обезкуражените работници, изключени от нивото на безработица, е по-висок, отколкото във време на икономически просперитет: Нивото на безработица обикновено е по-високо от това, което се разкрива от BLS по време на икономически рецесии или депресии.
Хронична безработица
BLS премахва безработните лица от изчисленията си след четири месеца. Следователно, ако хората са безработни за дълъг период от време, те се заличават от безработицата. Това също прави нивото на безработица по-ниско, отколкото всъщност е.
непълната заетост
Нивото на безработица не показва дали работниците са на позиции, които съответстват на техния уникален набор от умения. Например класически обучен музикант, работещ в книжарница на дребно, не се счита за безработен. Също така, човек с магистърска степен по преподаване, който работи на непълен работен ден като заместващ учител, не се счита за безработен, въпреки желанието си да получи работа на пълен работен ден. Майкъл Мелвин, автор на книгата "Икономика", цитира непълната заетост като пример за "скрита" безработица. Нещо повече, Мелвин заявява, че високо непълната работна сила означава, че икономиката не отговаря на потенциалния брутен вътрешен продукт (БВП).
Икономически ограничения
Коефициентът на безработица не отразява защо броят на безработните е по-висок или по-нисък от предходния месец. Например, ако дадена компания реши да възложи на чуждестранните си служби за обслужване на клиенти, а 4000 работници в Съединените щати загубят работата си, нивото на безработица не обхваща нарастващата тенденция на глобализация. Освен това, коефициентът на безработица не може да покаже дали икономиката ще бъде в състояние да поеме тези работници за обслужване на клиенти и да осигури други работни места. Евелина Тайнър обяснява в книгата си „Използване на икономическите показатели за подобряване на инвестиционния анализ”, че нивото на безработица е изоставащ показател, което означава, че той е по-бавен, за да предостави пълна икономическа картина в сравнение с други показатели. по-високата безработица може да покаже, че икономиката е по-лоша, отколкото всъщност е. Tainer обяснява, че Федералният резерв не променя лихвения процент при обявяването на икономически показатели.
