Националният кодекс за електричество (NEC) е книга на стандарти, регулиращи електрическите инсталации в САЩ. NEC се актуализира и поддържа от Националната асоциация за противопожарна защита (NFPA). Въпреки че Националният кодекс за електричество не е закон, той обикновено се адаптира от управляващите органи и държави като част от местните закони и строителни норми. НЕК датира от над 100 години, когато различни индустриални групи се обединиха, за да създадат по-безопасен стандарт на електроенергия в нашата страна.
Формира се първото електрическо регулиращо тяло
Произходът на Националната агенция за противопожарна защита може да се проследи до Световния панаир от 1893 г. в Чикаго. Панаирът от 1893 г. включваше голям дисплей с електрическа енергия и осветление. За съжаление, създателите на този дисплей, включително Томас Едисън, не се съгласиха дали Direct Current (DC) или променливият ток (AC) са по-безопасни за такова голямо публично събитие. Поради разногласията, застрахователната компания на панаира оттегли покритието на електрическия дисплей. Уважаван бостънски електротехник на име Уилям Мерил бе призован да инспектира осветлението и електричеството. Смяташе, че дисплеят е в безопасност, а застрахователната компания покрива изложението без инциденти. Други компании започнаха да искат от Уилям Мерил да предостави подобни услуги и той сформира компания, известна като лаборатория на подписвачите, която предлага сертификати за електрическа безопасност на нови продукти.
Формиране на NFPA
Лабораторията на застрахователите бе незабавен успех. През следващите няколко години в САЩ стартираха още четири подобни организации. Всяка от тях се фокусира върху различен сектор на пожарна безопасност, включително електрически и осветителни работи, както и спринклерни системи. С пет различни организации, действащи самостоятелно, електроинсталаторите следваха пет отделни кода. Това прави почти невъзможни единните системи и връзки. На 6 ноември 1896 г. представители на всяка от тези организации се събраха на среща в Ню Йорк, за да обсъдят безопасността и униформеността на пожарите, електричеството и спринклерите. Заседанието бе ръководено от застрахователния агент по пожарна безопасност Уберто Кросби. На тази среща групата изготви статии за нова регулаторна асоциация. Член 1 гласи: "Тази организация се нарича Национална агенция за противопожарна защита". От този момент нататък NFPA води усилия за противопожарна безопасност в САЩ.
Произходът на Националния електрически кодекс
Едно от първите усилия на новосформираната NFPA е да комбинира различните електрически кодове, използвани по това време, в един единен стандарт. През пролетта на 1897 г. беше сформирана комисия. Те взеха най-ефективните и справедливи критерии от всеки от 5-те кодекса и създадоха проект на това, което ще стане НЕК. След това този проект беше изпратен до над 1000 рецензенти от цял свят, които представиха коментари и предложени допълнения и промени. Комисията се събра отново през юни и включи най-доброто от коментарите на рецензента. Крайният резултат е Националният кодекс за електричеството от 1897 година.
Актуализации на НЕК
Националният кодекс за електричество се актуализира на всеки три години. Докато държавните и местните власти нямат задължение да актуализират строителните си кодекси, за да отразят промените, те често се придържат към препоръките на НЕК. В повечето области от издаването на новата версия на НЕК и приемането им от местните власти са необходими няколко години. Това позволява на местните рецензенти да въвеждат промени постепенно, за да ги направят разумни и честни за строителите и собствениците на жилища. Докато някои правителства може да не приемат всички части от новия NEC, тъй като той е пуснат, NEC всъщност е най-общоприетия модел на модел в страната.
Достъп до Кодекса
Съгласно федералния закон стандартът, който е подписан в закона, трябва да бъде достъпен като публично достояние. Това означава, че защитата на авторските права не се прилага и трябва да се предостави свободен и равен достъп. За тази цел по-старите версии на НЕК са свободни за достъп онлайн или в публични офиси за документи (като местния офис за разрешение за строеж). По-новите версии на кодекса, които обикновено не са влезли в сила няколко години след публикуването им, се продават от NFPA в подкрепа на бъдещите усилия за безопасност и изследвания. Клиентите могат да закупят книга от 1000 страници или да платят за онлайн достъп до електронната версия. Въпреки че по-новите стандарти може да не са влезли в сила, много строители се опитват да следват най-новата приложима версия на NEC, за да помогнат за намаляване на отговорността и гарантиране на спазването на закона в случай на промяна.
