Дългът има няколко въздействия върху дадена страна. Дългът на една страна се нарича държавен дълг, тъй като заемите се взимат от суверена или авторитета на страната. Някои от тези ефекти са положителни, други не. Положителните ефекти включват пари за нови строителни проекти и увеличени продажби от износители. Отрицателните ефекти изискват гражданите на дадена страна да се откажат от облагите, включително земята, природните ресурси и държавните услуги.
Икономически стимул
Суверенният дълг може да послужи като икономически стимул. Скъпите проекти - като например заемане на пари за отваряне на допълнителни витрини - изпълнявани от компания, могат да осигурят предимства в бъдеще. По подобен начин една страна може да използва дефицитните разходи за финансиране на скъпи проекти, като строителство на магистрали и изграждане на нови електроцентрали, които осигуряват бъдещи ползи. Разходите по дефицита харчат повече пари, отколкото държавата получава в даден период от време.
Валутни курсове
Валутните курсове намаляват с допълнителен дълг. Тъй като страната заема повече пари, тя трябва да продаде повече от своите облигации и има повишен риск, че не може да ги плати обратно. Кредитният рейтинг на страната може да намалее в екстремни случаи. По-евтината валута има ефект на икономически стимули. Например, ако британският паунд спадне по стойност, той помага на износителите, тъй като британският износ сега е по-евтин за клиентите в други страни. Повишават се цените на вносните стоки, които помагат на местните производители, като същевременно увеличават разходите за други граждани. Ако дадена страна е част от икономическа група с обща валута като Гърция, тези ефекти се срещат във всички страни в групата.
Продажби на земя
Продажбите на земя и ресурси са резултат от дълга. Покупката в Луизиана е резултат от това, че президентът на САЩ Томас Джеферсън купува земя от френския император Наполеон Бонапарт, за да може Наполеон да изплати суверенни дългове от военните си кампании. Губернаторът на Калифорния Арнолд Шварценегер предложи на държавата търг и продаде държавна собственост, включително държавен панаир, за да намали дълга на Калифорния през 2010 година.
Приватизацията
Приватизацията на държавните предприятия също е резултат от дълга. В Русия държавата изплати сметките си, като продаде на олигарсите държавни петролни компании. Страните от Южна Америка продаваха държавни фирми като водни компании, метални мини и плодови насаждения, за да намалят задълженията си.
Политическа нестабилност
Дългът може да доведе до политическа нестабилност. Една страна като цяло ще повиши данъците и ще намали услугите, когато дълговете достигнат високо ниво. Страната може да не е в състояние да си позволи военните или полицията, увеличавайки рисковете от чуждестранни инвазии и престъпления. Дългът може дори да свали правителството, каквото е направил Исландия след икономическия срив през 2008 г., особено ако спасяването на политически свързани инвеститори е причина за държавния дълг.
