Международните финансови институции предоставят на бизнеса или правителствата заем за спешни цели или за нормални бизнес функции. Когато тези институции предоставят пари на друга група, съществува елемент на риск. Как институциите управляват тези рискове зависи от конкретните ситуации. Високо рисковите обстоятелства обикновено включват много повече условия по кредита, отколкото обикновен бизнес заем.
Институции, подкрепяни от правителството
Някои финансови институции са присъщо свързани с правителствения отдел на хазната. Федералният резерв, Световната банка и Международният валутен фонд са добри примери. МВФ е международна институция, която предоставя на страните, преживяващи икономическа криза, временен заем, за да стабилизират икономиката си. Този заем е подкрепен от основателя на институцията - правителството на САЩ. Световната банка е специализирана институция на Организацията на обединените нации, предназначена да оказва помощ на правителства, частни агенции и корпорации. Целта на тези заеми е да подпомогнат проекти за развитие и здравеопазване.
Частни институции
Няколко международни институции са частни, като Deutsche Bank, HSBC, Goldman Sachs и AIG. Тези компании дават заеми въз основа на нивото на риск на инвестицията и потенциала за печалба. Както и при повечето финансови решения: Колкото по-голям е рискът, толкова по-голяма е потенциалната награда. Например, една финансова институция може да реши да инвестира в нигерийски петролни полета въпреки високата степен на корупция и известния вандализъм. Основният стимул, чрез който частните институции дават заеми, е заради увеличаването на благосъстоянието на своите акционери.
Управление на рисковете
Международните финансови институции оценяват риска от способността на правителството или компанията да изплати, нивото на дълга си и това, което групата може да предложи като обезпечение в случай на неизпълнение. Институциите, подкрепяни от правителството, обикновено издават заеми независимо от размера на дълга, главно защото кредитът се емитира поради икономически катастрофи. По време на гръцката дългова криза МВФ предложи на Гърция спасителен пакет за стабилизиране на икономиката си. В този случай рискът беше смекчен поради силата на други икономики в Европейския съюз, включително Германия и Франция.
Частните корпорации имат други начини за управление на риска, главно чрез високи лихвени проценти, авансови такси и строги условия. Частните институции могат също да поискат събиране на обезпечение в случай на неизпълнение.
Съображенията
Някои, като бившия консултант Джон Пъркинс, посочват, че международните финансови институции са насочени към страните от Третия свят, богати на природни ресурси за експлоатация. През 70-те години на миналия век в Панама корпорациите поставиха инфраструктурни проекти в страни, които знаеха, че ще просрочат дълга си поради високите регулируеми лихвени проценти. След възникване на неизпълнение институцията събира природни ресурси като газ и петрол като обезпечение за част от цената. В тези случаи високият риск от неизпълнение на задължения действително е бил от полза за финансовата институция.
