На стенографски език на бизнеса, термините "дълг" и "пасиви" се хвърлят наоколо, сякаш са едно и също нещо. В действителност те не са. Първият се отнася до заети пари; задължение от всякакъв вид. Всички дългове са пасиви, но не всички задължения са дългове.
Дългът възниква от вземането на заеми
Дългът представлява пари, които са привлечени и трябва да бъдат изплатени обратно. Балансът, който се дължи на ипотека или заем за кола, е дълг, както и салда по студентски заеми и кредитни карти. Бизнесът заеме парите през цялото време - толкова често и редовно, че всички финансови пазари съществуват само за да им осигурят пари, за да заемат. Когато една компания или правителство продава облигации на инвеститори, това е просто заемане на пари от тях. Когато тези облигации падежът, емитентът на облигации трябва да изплати парите.
Задължения
Определението за пасив е много по-широко от това на дълг. Задължение е всяко икономическо задължение. Дългът е задължение, разбира се: Кредитополучателите са длъжни да изплатят заемите си. Но пасивите редовно произтичат от неща, освен заеми. За дадено предприятие заплатите, получени, но още неплатени, също са задължение. Когато служителите влагат седмична работа, компанията е длъжна да плати на тези служители времето си. Докато това стане, тези заплати са задължение. Неизплатените сметки на доставчици, известни като задължения към клиенти, са основна отговорност за много предприятия. Самите пари могат да представляват отговорност. Кажете, че клиентът заплаща за цената на услугата за една година. Когато дружеството приеме парите, то поема задължение да изпълни година на служба. Докато изпълнява тази услуга, парите са "нетрудови приходи", което е задължение.
На баланса
Балансът на една компания има три основни категории: активи, пасиви и собствен капитал. Разделът за задължения включва всички задължения на дружеството, включително дългове. Те обикновено се разделят на "текущи" пасиви или тези, които трябва да бъдат удовлетворени в рамките на една година; и "дългосрочни" пасиви, които се дължат повече от една година в бъдеще. Текущите пасиви включват всякакъв дълг, който предстои да бъде дължим, както и недългови пасиви като задължения, неплатени заплати на работниците, нетрудови приходи и лихви по натрупани, но неплатени заеми. Дългосрочните задължения обикновено са дългове като облигации, ипотеки и заеми.
Нито е задължително "лошо"
Думите "дълг" и "отговорност" носят тежки негативни конотации, но нито едно от тях не е задължително лошо само по себе си. Дългът позволява на хората да плащат за домове, коли и колеж, когато те се нуждаят от тях, вместо да се налага да харчат години за тях. По същия начин, дългът помага на компаниите да финансират растежа, без да се налага да продават част от компанията, както и да преодоляват колебанията в паричния поток. Задълженията са само проблем, ако една компания няма приходи, за да ги изплати. Тъй като една компания расте и става успешна, тя може и трябва да очаква своите задължения да нарастват:
