Нация, която се стреми към растеж, основан на износа, се стреми да разшири икономиката си чрез производство на стоки за продажба в чужбина. Успешно изпълнена, тази стратегия генерира парични потоци от чужбина, които страната може да използва за укрепване на местната икономика и повишаване на жизнения стандарт. Макар тази стратегия да е помогнала на някои държави да се развиват бързо - например Китай - тя идва със значителни рискове.
Зависимост от външните пазари
За да постигне ръст, основан на износа, страната първо трябва да направи нещо, което хората в друга страна искат да купуват, така че стратегията е силно зависима от търсенето в чужбина. Също така е силно зависим от достъпа до чужди пазари, където има такова търсене. Една страна може да има план за производство на един милион автомобила за износ, но този план може да работи само ако хората в други страни искат да закупят милион от неговите автомобили - и само ако правителствата на тези страни разрешат колите без такси за внос което ги прави толкова скъпи, че да убият търсенето.
Пренебрегване на вътрешните приоритети
Производственият капацитет, който се използва за износ на стоки, не може да се използва за задоволяване на вътрешните нужди. Високоразвитите икономики произвеждат стоки както за износ, така и за вътрешно потребление и внасят стоки, които биха били по-скъпи (или невъзможни) да произвеждат у дома.Държавите, които търсят ръководен от износа растеж, обаче, са насочени основно към нуждите на чуждестранните потребители, а не към собствените им. Докато има стабилен пазар в чужбина и парите продължават да текат, това може и да не е проблем, тъй като тези пари могат да финансират вътрешното развитие и да плащат за вноса на нещата, от които хората се нуждаят. Ако обаче експортните пазари се свият или затворят, страната може да остане с производствен капацитет, който не може да се използва за вътрешни нужди - един милион автомобила, без кой да ги управлява.
Задържане на заплатите
Основното предимство на развиващите се страни на експортните пазари е евтината работна ръка, която се изразява в продукти с по-ниски цени. Тази евтина тениска, която носите, може да е направена в страна като Виетнам или Хондурас. Това не е така, защото виетнамски или хондураски работници правят по-добри ризи от американските работници, но тъй като тяхната заплата е толкова по-малко, че фирмата за тениски е по-евтино да прави там ризи и да ги транспортира до САЩ, отколкото просто да правят ризи тук. За да се поддържа ръководен от износа растеж, една страна трябва да задържи разходите за труд, така че нейният износ да остане конкурентоспособен. Това може да възпрепятства растежа на заплатите и да попречи на хората в страната да се радват на просперитета, който се очаква да доведе до ръст на износа.
Ограничена възможност и устойчивост
Износът е това, което икономистите наричат игра с нулева сума. Всеки артикул, който се изнася от една държава, трябва да бъде импортиран от друг. Ако всяка страна се опитва да расте чрез износ, тогава растежът ще бъде невъзможен, защото никой няма да внася. Това на практика ограничава броя на страните, за които растежът, основан на износа, е жизнеспособна опция във всеки един момент. Ръководеният от износа растеж също не е дългосрочна стратегия. Страните искат икономически растеж, за да повишат стандарта на живот, което означава по-високи заплати, което подкопава евтиното им предимство на труда на експортните пазари. Производството се движи по света в търсене на по-евтина работна ръка. Въпросът е дали политическото и бизнес ръководството на страната ще бъде достатъчно мъдро да използва парите, внасяни от износа, за да развива икономиката, така че да е по-малко зависима от износа, така че заплатите и жизнения стандарт могат да се повишат, без да напукат икономиката.
