Процесът на рециклиране на хартия, като се използва по-малко химикали и замърсява по-малко от девствена хартия, все още влияе върху околната среда. Не всички рециклирани хартии са еднакви. Много рециклирана хартия съдържа смес от девствена и рециклирана пулпа за укрепване на влошаващите се влакна. Колкото по-високо е съдържанието на рециклирана маса, толкова по-малко химикали са необходими за избелване. Не всички предприятия за рециклиране използват същите процеси и химикали, а някои са по-вредни за околната среда, отколкото други.
Повърхностно активните вещества
Различни типове повърхностноактивни вещества се използват в процеса на отстраняване на мастилото. Някои от тях са токсични, докато други са на базата на захар или протеин. Учените също така разработват механични и ензимни процеси за отстраняване на мастилото, които не съдържат химикали.
Водороден пероксид
Това е обикновен, екологично чист избелващ агент, използван като алтернатива на хлора.
Натриев хидросулфит
Това често се използва и за намаляване на цветовете в рециклирана хартиена каша. Той произвежда относително доброкачествен страничен продукт натриев бисулфит.
хлор
Хлорният газ и хипохлоритите се използват по-често за избелване на целулоза, но могат да се използват и в рециклирана хартия. Хлорът произвежда диоксин, токсичен, канцерогенен химикал, който прониква във въздуха и водата.
Без хлор
PCF или „без хлор в процес” е термин, използван за рециклирана хартия, която не използва хлор в процеса на избелване.
