Годишната заплата на композитора варира драстично и се основава на успеха на музиката му. Много автори на песни се борят да продават песните си или да възпроизвеждат музиката си, докато един успешен автор на песни може да спечели достатъчно пари, за да издържи цял живот с популярен набор от мелодии.
Свободен композитор
Средната заплата за автор на свободна практика, която не пише като част от група или като соло изпълнител, е трудно да се определи количествено. Заетостта никога не е дадена, а автор на свободна практика може да отиде месеци без работа или искане да влезе в студиото и да помогне на утвърден изпълнител с писане на песни или да получи искане за предаване на изпълнени песни на изпълнител. Според уебсайта на държавния университет, от декември 2010 г. един успешен писател на свободна практика може да очаква да получи средна заплата от 43 000 долара. Тази цифра може да варира в широки граници в зависимост от репутацията на композитора и успеха на песните, които е написала преди това.
Музикален композитор
Музикален композитор обикновено пише музика за мащабни продукции, включващи инструменти и аранжименти на ниво оркестър. Тази позиция е по-добре установена от тази на свободна практика, тъй като композитор обикновено е нает от утвърдена оркестрална компания. Според Бюрото по трудова статистика от май 2008 г. наемен композитор, работещ с утвърдена компания, би могъл да очаква годишна заплата от 41,270 долара.
Автор-изпълнител
Автор на песни, който изпълнява свои собствени песни, може да има много по-високи доходи в сравнение с музикант на свободна практика, който продава песните си на друг художник или продуцент. Средната заплата на един автор в тази категория варира в зависимост от това доколко музиката на художника е успешна в търговската мрежа, до колко голямо място може да командва за продажба на билети. Някои художници са в състояние да печелят милиони долари годишно, докато други едва успяват да надраскат достатъчно, за да запазят храната на масата.
Авторски и лицензионни възнаграждения
Авторът на песни, който запазва авторските си права върху неговата работа, е гарантиран от закона, за да получава роялти от продажбата на неговата работа. Тези плащания обикновено се наричат остатъци. Плащанията на роялти за писане на песни могат да варират значително в зависимост от успеха на албум или отделните продажби на песента, ако тя е достъпна за цифрово изтегляне. Композиторът също може да лицензира музиката си на други компании за целите на рекламата. Увеличаването на заплатата, което авторът на песни вижда от лицензирането на неговия материал, може да варира в милиони долари.
