Тъй като цените на петрола продължават да растат и енергийните компании по-лесно търсят алтернативни горива, икономиката на невъзобновяемите ресурси е на преден план от обществен интерес. Невъзобновяемите ресурси представляват широк клас естествени вещества, които не могат да бъдат попълнени, или попълват толкова бавно, че това би било невъзможно. Невъзобновяеми източници на енергия, големи индустрии в рамките на световната икономика.
Видове невъзобновяеми ресурси
Най-известните за обществеността невъзобновяеми ресурси са въглищата, нефта и природния газ, използвани за гориво.И трите вещества се образуват по естествен път в продължение на милиони години и под голямо количество натиск от разлагането на органичната материя. Уранът също е невъзобновяем ресурс.
Икономистите често обсъждат кои метали или минерали могат да бъдат класифицирани като невъзобновяеми. Мнозина, като калай, могат да бъдат рециклирани отново и отново и по този начин да не се използват. Други метали обаче, особено редкоземните метали, използвани в съвременните технологии, са толкова редки и съществени за електронните компоненти, че дори тяхното рециклиране няма да бъде в състояние да се справи с търсенето.
Правилото на Хотеллинг
През 1931 г. Харолд Хотеллинг определя икономиката на невъзобновяемите ресурси и тяхното управление. Hotelling постулира, че дори ако невъзобновяем ресурс трябва да се управлява с перфектна ефективност, цената на ресурса ще нараства. По този начин, за да се максимизира стойността на ресурсите през периода на наличния добив, процентното увеличение на цените през който и да е период от време трябва да е равно на реалния лихвен процент.
Въпреки предположението на Hotelling, че цените на невъзобновяемите ресурси трябва непрекъснато да нарастват, това не винаги се наблюдава на практика. Някои фактори, които засягат цената на стоките, са способността да ги заместят с други ресурси и дългосрочното поведение на реалните лихвени проценти.
Правилото на Хартвик
Правилото на Hartwick се използва за решаване на проблема с намаляването на реалния капитал, причинен от използването на консумативи, невъзобновяеми ресурси. Тъй като обществото консумира ресурси, стойността му намалява. За да се компенсира това намаление и по този начин да се гарантира, че бъдещите поколения имат еднакъв или по-добър нетен капитал, правилото на Hartwick се използва за изчисляване на размера на капиталовите инвестиции, необходими за компенсиране на загубите от потреблението. Например, икономика като Саудитска Арабия, която до голяма степен се основава на загуби от износа на петрол при износ на всеки барел. За да компенсира тези загуби, икономиката на Саудитска Арабия инвестира в инфраструктура и разнообразява интересите си. Добавената стойност, получена от тези инвестиции, противодейства на загубите от износа на петрол.
Социоикономика на невъзобновяемите ресурси
На практика страхът и политиката играят голяма роля в цената на невъзобновяемите ресурси. Цените на петрола са пример за тази тенденция. Запасите от петрол в делтата на Нигер доведоха до бурни сблъсъци между правителството и различни групировки. Конфликтите значително ограничиха износа от района и засегнаха глобалните цени на горивата.
Към началото на 2011 г. спекулациите доведоха до повишаване на цените на петрола след египетските протести срещу президента Хосни Мубарак. С нарастващата загриженост политическата и икономическата стабилност на региона икономистите и спекулантите се тревожат, че достъпът до Суецкия канал, основен корабен канал, ще бъде ограничен или изцяло ограничен.
