Изучаването на етика е субективна дисциплина, която може лесно да бъде объркана. Някои смятат, че етика се ръководи от религиозни вярвания, докато други смятат, че те се управляват само от закона. Важно е обаче да се помни, че макар дадено действие или поведение да е напълно законно, това не е задължително да го прави етичен. Експертна група от Центъра за приложна етика към университета "Санта Клара" твърди, че етичното поведение се състои от поведение, което е "подкрепено от последователни и добре обосновани причини".
История на бизнес етика
Изучаването на етика в контекста на финансовото управление е сравнително нова дисциплина. Докато етичните въпроси са фактор в бизнеса, докато има търговия, академичното изучаване на етиката в бизнес средата съществува едва около 40 години. Произходът на дисциплината обикновено се проследява в революционните изследвания на Реймънд Баумхарт през 60-те години. Първата академична конференция в областта беше проведена през 1974 година.
Етика и Енрон
Неотдавнашното преразглеждане на етиката на финансовото управление вероятно може да бъде проследено до скандала с Enron от 2001 г. Малцина в академичните среди биха аргументирали значението на скандала по отношение на етиката и финансовото управление. Преди 2001 г. Артър Андерсен се смяташе за една от най-големите счетоводни фирми в САЩ. Специален доклад на Bloomberg Businessweek от 2002 г. разяснява ролята на Артър Андерсен в скандала и капаните, позволяващи на финансовите одитори да работят в партньорство с корпорациите, на които се заплаща за одит. Поради грубите неетични действия на тези и други организации по онова време, етика бе изведена на преден план в процесите на финансово управление.
Sarbanes-Oxley и SEC
Приемането на Закона Сарбейнс-Оксли от 2002 г. е пряк резултат от тези етични кризи във финансовото управление. SOX предвижда създаването на Комисията за ценни книжа и борси, която сега наблюдава финансовите одитори в САЩ. Законът също така прилага по-строги наказания за измами и изисква от главните финансови служители да подписват финансовите отчети на тяхната организация. Това поставя по-голяма отговорност на главния финансов директор, като държи финансовия директор директно отговорен в случаите на измама.
Всекидневна етика във финансовото управление
Докато Енрон и Артър Андерсън са задълбочени примери за това как една организация може да бъде свалена поради груба липса на етика, важно е да се помни, че етика трябва да се практикува ежедневно в дори най-малкия капацитет за финансово управление. Може би най-ефективният начин да се гарантира ежедневното спазване на етичните принципи е да се разгледат нуждите на всички заинтересовани страни на организацията, от служители и продавачи до акционери и финансови директори, и се опитват да балансират тези нужди през целия процес на вземане на решения.
