Страните могат да използват както фискална, така и парична политика за постигане на желаните макроикономически цели. Фискалните политики включват промяна на данъчните и разходните стратегии; това попада в обхвата на Конгреса и Белия дом. Паричната политика, определена от Федералния резерв, се отнася конкретно за действията, които централните банки предприемат, за да манипулират количеството валута в обращение, за да постигнат цели като максимална заетост и управлявана инфлация. И докато и двете могат да помогнат на икономиката да продължи по пътя си, съществуват ограничения по отношение на това доколко те могат да бъдат ефективни.
Забавяне на времето
Признаването на необходимостта от промени в паричната и фискалната политика не е мигновено - нито са ефектите от фискалната или паричната политика. Към момента, когато намалението на данъците увеличи разходите, например, икономиката може вече да е завила и да бъде в опасност от прегряване. Като алтернатива ситуацията може да се е влошила, което означава, че са необходими по-екстремни мерки, отколкото първоначално бяха одобрени.
Структурни ограничения
Независимо от състоянието на икономиката, съществуват стъпки, отвъд които паричната и фискалната политика не могат да отидат. Например, Федералният резерв не може да постави лихвените проценти доста под нулата, тъй като създава възпиращ фактор за използването на банките изобщо. Ако банките започнаха да начисляват лихви на клиенти за депозити, вместо да я плащат, потребителите вероятно ще извадят парите си. В друг пример правителствените разходи могат да бъдат ограничени от установените тавани на дълга, което означава, че не може да се използва като тактика за стимулиране на икономиката.
Потребители, които не си сътрудничат
Законът за икономическите стимули през 2008 г. направи еднократни плащания и отстъпки на потребителите с надеждата да укрепи икономиката, но икономистите твърдят, че не успяха да увеличат потреблението, както се очакваше. Администрацията се надява, че хората ще вземат парите и веднага ще ги похарчат, като по този начин ще увеличи търсенето на стоки и ще вдъхновява бизнеса да се разширява. Въпреки това, в проучване, проведено от Изследователския център на Университета в Мичиган, само една пета от анкетираните заявиха, че стимулите ще бъдат използвани най-вече за увеличаване на разходите, Най-често срещаният план за стимулиране беше погасяването на дълга, а поставянето на парите в спестявания беше друг общ отговор. Това показва, че ефективността на фискалните политики е ограничена от желанието на обществеността да изпълнява предвидените резултати.
Тъй като икономиката е толкова сложна, е трудно да се определи дали инструмент за парична или фискална политика е отговорен за конкретен резултат. След американския закон за възстановяване и реинвестиране от 2009 г., например, Вашингтон пост отбеляза девет проучвания на неговите последици. Шест са установили, че стимулът има значителен и положителен ефект върху растежа, докато три намират ефекта или много малък, или невъзможен за откриване.
Противоположни цели
Федералният резерв има мандати за дуел насърчаване както на пълната заетост, така и на стабилната инфлация, На практика това означава да се правят трудни избори, когато и двете се разглеждат като критични въпроси, тъй като инструментите на политиката, които спомагат за постигането на една от тези цели, имат негативен ефект върху другия. Федералният резерв и политиците често трябва да преценят колко безработица е приемливо за понижаване на инфлационния риск и колко високо е приемливо нивото на инфлация за стимулиране на пазара на труда.
