Неотдавнашният икономически спад, заедно със забележителните спорове на Enron и Arthur Andersen, повишиха обществения интерес към историята на бизнеса. Въпреки че тенденциите на фондовия пазар могат да бъдат по-вълнуваща тема за средния читател, историята на счетоводството в Америка показва, че бизнесът не е напълно корумпиран. От края на Гражданската война областта на счетоводството се развива, за да осигури по-голяма прозрачност, точност и ефективност при документирането на разходите и приходите. Всеки счетоводител трябва да знае малко за историята на счетоводството, за да постави работата си в перспектива.
Влиянието на Карнеги върху американското счетоводство
Краят на Гражданската война доведе до възход на железопътния транспорт, който доведе САЩ до Втората индустриална революция. Увеличаването на железопътния пробег изисква не само допълнителни природни ресурси, но и ясна система за отчитане на участващите компании. Андрю Карнеги е приписан на това, че в края на 60-те години на миналия век е работил с финансовата система в света на бизнеса. Контекстът на Карнеги в областта на счетоводството и инвестициите е полезен при определянето на счетоводна система, която следи ежедневно разходите, отчита загубените пари във всеки отдел и променя оценката на служителите. Системата за осчетоводяване на разходите, използвана в Keystone Bridge Company, се подражава на други места в стоманодобивната и железарската промишленост, като отдалечените компании възприемат тази система с напредването на Gilded Age. Карнеги, Джон Д.Рокфелер и други „барони-разбойници“ бяха изтъкнати в счетоводната история, тъй като в по-младите си години заемаха позиции като финансови агенти, лични секретари и счетоводители.
Счетоводно отчитане на разходите през 21-ви век
Alfred Sloan и General Motors успяха да се съревновават с Хенри Форд през 20-те години на 20-ти век, като използваха съвременни техники за отчитане на разходите. Слоун и финансовият съветник на GM, Доналдсън Браун, въведоха нови счетоводни мерки, за да се справят с разнообразния състав на компанията. За да се определи дали етикетите на автомобили като Chevrolet и Cadillac са успешни, GM измерва възвръщаемостта на инвестициите и възвръщаемостта на собствения капитал като част от техните стандартни счетоводни практики. Въвеждането на възвръщаемост на инвестициите и собствения капитал позволи на GM да определи дали печелят печалби от инвестиции във висококачествени марки. Счетоводните показатели на GM са създали по-гъвкав бюджет и по-бърз отговор на пазарните промени в конкурентните 1920-те години.
Публично регулиране на счетоводството
Конгресът на САЩ е отговорен за две основни части от регулирането на финансовото счетоводство през 20-ти век, започвайки със Закона за ценните книжа от 1934 г. Това ново законодателство създаде Комисията за ценни книжа и борси (SEC) като орган за надзор на акциите и облигациите., Важна мисия на SEC е да поддържа прозрачност на финансовата отчетност и информация за запасите, изискваща точно отчитане от фирмите на американските фондови борси. Съвсем наскоро Конгресът прие Закона за Сарбейнс-Оксли от 2002 г. в отговор на счетоводните скандали в Enron и WorldCom. Това законодателство изисква вътрешен контрол на счетоводството, въведен от ръководители на предприятия, счетоводни фирми и консултантски бюра в САЩ. Sarbanes-Oxley има за цел да елиминира счетоводните трикове и да обезкуражи връзките между ръководителите и счетоводителите, които предизвикаха споровете.
Частно регулиране на счетоводните стандарти
Американската счетоводна професия създаде няколко организации след Великата депресия, за да определят стандартите за своите членове. Комитетът по счетоводна процедура е създаден през 1939 г. от Американския институт на дипломираните експерт-счетоводители (AICPA), за да разреши философски спорове между американските счетоводители. Този комитет е продължил до 1951 г. и публикува 51 бюлетина за счетоводни изследвания, които разглеждат счетоводните въпроси по определен начин. AICPA създава Съвет по принципите на счетоводството през 1959 г., орган, който е отговорен за популяризирането на общоприетите счетоводни практики (GAAP). Съветът по стандарти за финансово счетоводство (FASB) е създаден през 1973 г. за решаване на проблемите на първите две поколения счетоводни бордове. Вместо да издава прокламации и периодични известия, СФСБ отговаря за създаването на стандартизирани правила и разпоредби за американските счетоводни фирми и отдели.
Напредък в счетоводните технологии
Счетоводната професия е революционизирана няколко пъти през последните 150 години от технологичния напредък. Появата на табулиращата машина през 1890 г. позволи по-бърза обработка на квитанциите и изравняване на книгите. Компютърната линия 700 на IBM за първи път е използвана от счетоводители и фирми в началото на 50-те години на 20-ти век, а след това на второ място след федералното правителство в следващата компютърна революция. Създаването на счетоводна фирма Arthur Andersen на компютърна система за заплати за General Electric през 1953 г. показа на счетоводните фирми почти безкрайните възможности за счетоводство и управление на пари. През последните години счетоводният софтуер като PeachTree и QuickBooks доведе финансовата книга в електронния свят с немислими за счетоводители функции само преди едно поколение.
