Кръговият дълг е ситуация, при която поредица от длъжници и кредитори съществуват по такъв начин, че нетният краен кредитор в нивото се задължава на първия кредитор. Всеки член е длъжник и кредитор.
Нетно салдо
Опростената форма на циркулярния дълг би включвала например три лица. Индивидуалният А дължи $ 100 на индивида Б. Индивидуален Б дължи $ 100 на индивида С. Индивидуален С дължи $ 100 на индивид А. Нетното салдо на всички дългове между трите лица е нула.
Съгласуван Положителен баланс
Използвайки пример от трима души, човек А дължи $ 100 на човек Б, който дължи 50 долара на човек С, който дължи 100 долара на човек А. Този кръгов дълг може да бъде съгласуван така, че C дължи 50 долара и останалите дългове да бъдат отменени.
Линейни дългови вериги
За да съществува кръгов дълг, трябва да има затворен кръг между всички страни. Например, страна А дължи на страна Б и на страна Б дълг на страна В, но страна В не дължи нито А, нито Б. Тази ситуация понякога е неправилно наричана кръгов дълг, но по-правилно се нарича "линейна дългова верига" или "линейна верига от вземания".
