Артистите създават не във вакуум, а като неразделна част от обществото. Тяхната работа, следователно, често изразява гледни точки за обществото, включително неговата политика и правителство. От италианския Ренесанс до съвременна Америка изкуството е играло важна роля в политиката, и двете имат често сложна връзка. Въпреки че държавните органи са предоставили подкрепа за изкуствата, политиката и изкуствата често имат състезателни отношения. Това е особено вярно за модерните времена, тъй като много творци изразяват политическа и социална гледна точка чрез своята работа.
Патронаж в историята
Исторически политическите власти са били източник на патронаж за художниците. През Средновековието, Римокатолическата църква, собствена политическа власт, поръчала религиозно-тематични картини и скулптури. Покровителството на изкуствата се е увеличило по време на Ренесанса, тъй като политически мощни семейства, като Медичи във Флоренция, Италия, са подкрепили видни художници, скулптори и музиканти.
Съвременен патронаж
Въпреки че днес артистите, от художници и скулптори до музиканти и режисьори, разчитат по-малко на правителството като източник на подкрепа, покровителството живее в държавните организации по изкуствата и федералните агенции като Националния фонд за изкуства (NEA). Конгресът създава NEA през 1965 г. като независима агенция, която подкрепя и насърчава творческите усилия. Фондът предоставя безвъзмездни средства на музеи, театрални групи и други художествени проекти и организации.
Изкуството като политика
Тъй като художниците са извличали повече от прехраната си от продажбата, излагането и изпълнението на работата си, те стават все по-малко зависими от правителството и политическите власти за патронаж. С течение на времето визуалните и изпълнителските изкуства станаха по-политически провокативни, като артистите използваха работата си, за да правят изявления или да подчертават определени въпроси. Известната картина на Пабло Пикасо “Герника” е един пример. Рисуван през 30-те години на миналия век, “Герника” подчертава нехуманността на испанската гражданска война, която доведе диктатора Франсиско Франко до власт в Испания.
Политическа реакция
Нарастващата откритост на изкуствата понякога предизвиква политическа реакция. През 50-те години комитет на Конгреса разследва водещи холивудски актьори и режисьори, заподозрени в комунистическа принадлежност. През 80-те и 90-те години някои членове на Конгреса се опитаха да елиминират Националния фонд за изкуства след жалби на религиозни консервативни организации за някои проекти, финансирани от НАП, които групите считат за офанзивни.
Експерт Insight
Художникът Марк Вален твърди, че цялото изкуство е политическо. Въпреки че търговските сили, а не политическите, определят повечето художествени успехи, политическите фактори в пазарната капиталистическа система правят изкуствата автоматично част от политическия процес, пише Вален в есе от 2004 година. Художници и техните произведения са изиграли значителна роля в много социални и политически събития. Популярната музика, например, предостави виртуална саундтрак за политическите и социални вълнения през 60-те и 70-те години, като протестите срещу войната във Виетнам. В допълнение, някои видни изпълнители, като вокалистът на U2 Боно, успешно използват знаменитостта си, за да привлекат вниманието на световните лидери към такива въпроси като глобалната бедност и СПИН в Африка.
