Оскъдността в икономиката се отнася до стоки и ресурси, които са ограничени и не са свободно достъпни за хората. Стоките се търгуват на пазара за определена цена, в зависимост от тяхната недостиг и стойност. Такива стоки се наричат икономически стоки. Бижута, компютри, автомобили и храни имат различни нива на недостиг и стойност, които засягат цените им. От друга страна, има стоки, които са свободни за всички, независимо дали ги имаме нужда или не. Тези стоки се наричат свободни стоки.
Доставката далеч надвишава търсенето
Свободни стоки съществуват в големи количества, които задоволяват нуждите на всеки от тях. По този начин няма недостиг на тези стоки и впоследствие няма нужда да ги разпределяте между хората. Дишащият въздух е много важен ресурс за нашето оцеляване. Качеството може да се различава в зависимост от местоположението, но то съществува навсякъде и е достъпно за хората да вдишат.
Те са лесно достъпни
Прекаленото предлагане на стоки не е достатъчно, за да ги квалифицираме като свободни стоки. Стоките трябва винаги да са лесно достъпни. Пресната вода е питейна и се използва за дейности като почистване, което я прави ценна за нашето оцеляване. Хората, които живеят до езеро, не би трябвало да се тревожат твърде много за нейната наличност. Те винаги имат достъп до нея винаги, когато имат нужда от тях, като по този начин правят прясна вода безплатна. Но за хората, живеещи в сурови пустини, единственият път, когато имат достъп до вода, е когато достигнат оазис или през тези редки моменти на валежи. Пресната вода е нещо, за което те биха спечелили и плащали добра сума пари. В този случай прясната вода престава да бъде свободна стока.
Пазарната цена е нула
Последствие от първите две характеристики: защото свободните стоки са в изобилие и са лесно достъпни, хората могат да ги получат безплатно. Няма цена, която да плащате за дишането на въздуха и никой не може да ви накара да платите за дишането му. Тъй като хората са в състояние да получат тези стоки безплатно, няма никаква стойност в търговията с тези стоки. В резултат на това цената им на пазара ще бъде равна на нула.
Те могат или не могат да имат стойност за хората
Само защото една стока е безплатна, това не означава, че тя няма стойност или полза за хората. Дишащият въздух е все още критичен ресурс за нашето оцеляване и за нас е щастлив, че е изобилен, достъпен и свободен. Същото не може да се каже за морска вода. Въпреки че съществуват проучвания, които разглеждат възможността за използване на морската вода в индустрии като селското стопанство и аквакултурите, неговата непотопяемост прави този ресурс без стойност за много хора.
