Поддържането на бизнес етика е достойна цел за всички мултинационални корпорации, но не винаги е възможно или изгодно. Реалността на международния бизнес е, че поддържането на тези произволни задължения идва със сериозни недостатъци. В много отношения спазването на самоналожените стандарти за бизнес етика пречи на способността на компанията да извлича печалба, когато други са много по-малко склонни да спазват подобни неизпълними етични задължения.
Етика на заплатите
Малко потребители биха заявили, че 8-годишните работещи 16-часови дни в слабо осветена фабрика са етични. И все пак няколко големи мултинационални корпорации пренебрегват тези въпроси в полза на производството на продукт на значително по-ниска цена. Джон М. Уейдж, автор на книгата "Етика за международен бизнес", обяснява, че затрудненията възникват, когато чужди правителства нямат определена минимална заплата. В тези ситуации компаниите могат да сключват договори с чуждестранни работници и да ги накарат да работят за по-малко от обичайната заплата.
Корпорации, които желаят да поддържат силна бизнес етика, като плащат на местни, американски работници по-висока заплата за същата работа, която един работещ в чужбина може да направи за по-малко, се сблъскват със сериозен недостатък. Тъй като потребителите обикновено оценяват по-евтините продукти в сравнение с тези, които не се правят в магазините, компаниите, които приемат справедливи практики на заплащане, губят от тези, които не го правят.
Плащания за подкупи и мазнини
Някои страни, особено африканските нации, са свикнали да получават „плащания за мазнини“ като средство за постигане на бюрократични задачи за по-малко време или за изгонване на местните власти. Например, статия в сп. Harper’s Magazine 2009 обяснява, че Halliburton плати на нигерийски чиновници 180 милиона долара, за да си осигури договори на стойност 6 милиарда долара. Въпреки че на американските компании не е позволено да предлагат плащания за мазнини, в ситуации като Halliburton, дружеството се е възползвало от обмяната му дори след уреждане на спора в съда. По този начин други компании, които спазват етичните правила, са в неблагоприятно положение за компаниите, които не го правят.
Липса на изпълнимост
Друг недостатък на поддържане на етиката в международния бизнес е липсата на правоприлагане за другите компании, които нарушават правилата. Чад Филипс Браун заявява в книгата си „Самостоятелна търговия: развиващите се страни и уреждането на спорове в СТО“, че ниските преференциални тарифи са почти невъзможни за прилагане. Следователно държавите, които налагат висока сума за определен внос, за да защитят своята местна икономика, са изправени пред няколко последствия, въпреки незаконосъобразността на акта, както е посочено от Световната търговска организация.
Потенциал и разглеждане
Потребителите оказват значително влияние върху етичното поведение на корпорациите, особено в международните отношения. Например голямото търсене на кафе със справедлива търговия принуди много големи компании като Starbucks и Pete's Coffee да я предложат като част от менютата си. По подобен начин се увеличава и потребителското търсене на дървени продукти, които не произхождат от дъждовни гори, което от своя страна вдъхновява компаниите да използват възобновяеми, устойчиви материали като бамбук. Ето защо един от най-силните двигатели на международната бизнес етика е потребителят и неговите навици на разходи.
