Бизнесът обикновено набира финансов капитал по един от двата начина. Те или заемат пари чрез дългови инструменти или събират пари чрез капиталови инструменти. Разликите между дълговите и капиталовите инструменти са едва доловими в някои отношения, но са юридически важни. И двата инструмента включват външен източник (инвеститор, банка и т.н.), който дава бизнес пари. При двата инструмента външният източник очаква нещо в замяна. При дълговите инструменти банките очакват плащания на главница и лихви. При капиталовите инструменти инвеститорите очакват собственост в дружеството, дивиденти и възвръщаемост на инвестициите си във времето. Независимо от начина, по който бизнесът увеличава финансовия капитал, съществуват няколко вида дългови и капиталови инструменти.
Дългови инструменти
Дълговите инструменти обикновено са споразумения, при които дадена финансова институция се съгласява да заема пари на заемополучателя в замяна на определени плащания на главница и лихви за определен период от време. Дълговите инструменти обикновено включват заеми, ипотеки, лизинг, банкноти и облигации. По принцип, всичко, което задължава кредитополучателя да извършва плащания въз основа на договорно споразумение, е дългов инструмент. Дълговите инструменти могат да бъдат обезпечени или необезпечени. Обезпеченият дълг включва поставяне на базовия актив (като собственост) като обезпечение за заема, когато чрез правен процес кредиторът може да придобие базовия актив, ако кредитополучателят спре да извършва плащания. Необезпеченият дълг се основава единствено на обещанието на кредитополучателя да плати. Ако бизнесът е в несъстоятелност, кредиторите имат предимство пред инвеститорите. В рамките на кредиторите обезпечените кредитори имат предимство пред необезпечените кредитори.
Инструменти на собствения капитал
Капиталовите инструменти са книжа, които демонстрират интерес за собственост в даден бизнес. За разлика от дълговите инструменти, капиталовите инструменти прехвърлят собствеността и някакъв контрол върху бизнеса на инвеститори, които предоставят частен капитал на бизнеса. Акциите са капиталови инструменти. Съществуват два основни вида запаси. Първият тип е предпочитан запас. Вторият тип е обикновен запас. Фирмите издават акции в акции и, обикновено, колкото по-голям е размерът на акциите, притежавани от един инвеститор, толкова по-голяма е участието в дружеството. Притежателите на акции поемат по-голям риск от притежателите на дълг, тъй като притежателите на акции не се ползват с предимство в производството по несъстоятелност. Притежателите на акции обаче получават по-голяма възвръщаемост, ако бизнесът успее. Когато кредитните инструменти осигуряват определени плащания за определен период от време, капиталовите инструменти обикновено осигуряват променлива възвръщаемост въз основа на успеха на бизнеса. Следователно, ако бизнесът се справя изключително добре, инвеститорите на дялово участие могат да видят много по-здравословна възвръщаемост от кредиторите.
Наличност
Предпочитаните запаси са различни от обикновените запаси. Предпочитаните акции обикновено носят фиксиран дивидент, който се изплаща на тримесечие и може да означава по-голяма собственост от притежателите на обикновени акции. Например една акция от привилегировани акции може да струва десет дяла от обикновени акции. Освен това при производство по несъстоятелност привилегировани акционери имат предимство пред притежателите на обикновени акции. Обикновените акции просто означават частичен интерес за собственост в даден бизнес. Той функционира по същия начин като предпочитаните акции, но е просто по-малка стойност и приоритет.
