Хидроенергията е енергия, събрана от течаща вода, която се превръща в електричество или се използва за захранване на машината. Хидроенергията е съществувала от векове, използвана за превръщане на мелничните колела или за задвижване на ранните промишлени машини, но в съвременната употреба тя обикновено се отнася до производството на електричество. Днес водноелектрическите централи генерират повече електроенергия в Съединените щати, отколкото всеки друг възобновяем енергиен източник, а програмата за вятърна и водна енергия на Министерството на енергетиката насърчава и ускорява нейното използване в цялата страна. За предприятията, водите предлагат предимства за набиране на персонал, заедно с рентабилен и изобилен източник на зелена енергия.
Генериране на чиста електроенергия
Основното използване на водноелектрическа енергия е производството на електроенергия. Основните съставки на водноелектрическите централи са язовири, реки и турбини. Растенията използват язовири за създаване на резервоари, където се съхранява водата. Тази вода след това се освобождава чрез турбини и се върти, за да активира генераторите и да създаде електричество. Първите електрически системи за водноелектрически централи са разработени през 19-ти век и използват технология за постоянен ток за осветление на Мичиганските театри и магазини. Първата комерсиална инсталация на хидроагрегат с променлив ток е в Калифорния през 1893 година.
Ползи за бизнеса
Хидро-площадките могат да бъдат добри места за намиране на голямо производствено съоръжение поради евтината и изобилна енергия, която произвеждат - хидроенергията обикновено е конкурентен източник на енергия. За разлика от изкопаемите горива, водноелектрическата енергия е чист източник на енергия. Извличането на енергия от хидроизточници заема важно място в плановете за чиста енергия на много компании, чиито основни точки за продажба са техните зелени акредитиви.
Предлагат се развлекателни съоръжения
Едно от основните предимства на водноелектрическите централи пред широката общественост е, че по закон съоръженията трябва да бъдат отворени за обществеността, а много растения предлагат широка гама от почивки, включително плуване, риболов и разходка с лодка. Най-големият американски оператор на водноелектрически централи е инженерният корпус на американската армия. 75-те бази на корпуса имат инсталиран капацитет от около 21 000 мегавата - това е 24% от водноелектрическата продукция на страната. Корпусът е и най-големият федерален оператор на свободното време на открито в страната, осигуряващ 33% от всички възможности за сладководен риболов. В най-големите си паркове и езера има хиляди рампа за стартиране на лодки и 20 годишни риболовни турнира.За предприятията използването на хидротехнически съоръжения за отдих ги прави удобно място за живеене. Това може да помогне при набирането и задържането на персонала.
Управление на риска от наводнения
Хидроенергийната енергия се използва и при управление на риска от наводнения. В Америка има 94 милиона акра земя, които са уязвими от наводнения, а растенията играят важна роля за предотвратяването им и за ограничаването на щетите. През 2010 г., заедно с екипи от университета във Вашингтон, американският армейски корпус актуализира програмата за управление на риска от наводнения в басейна на река Колумбия, която е най-голямата водноелектрическа система на страната. Ключов фактор при управлението на риска от наводнения е да се знае точно кога да се изпразнят басейните в подготовка за зимното време и кога да ги пълнят през пролетта, за да се съхранява вода за следващата година. Новата система не само намалява рисковете от наводнения, но и помага на рибните запаси чрез попълване на резервоари по по-надежден начин.
Осигуряване на напояване за селското стопанство
Хиляди мили от канали за напояване в Съединените щати са отговорни за поливането на повече от 60 милиона акра култури, овощни градини и лозя. Язовири с водна енергия отклоняват водата за напояване; в Колорадо, три милиона акра поливна земя използват повече от 12 трилиона галона течаща вода. Правителството отпусна грант от $ 50 000 на държавния университет в Колорадо за изследване на нови технологии, които могат да използват дори тези плитки дълбочини на течаща вода, за да генерират енергия и да се включат в този неизползван ресурс.
