Предприятията обичат да усещат какво да очакват в бъдеще, за да могат да управляват своите операции. Те използват прогнози за вземане на решения. Например, прогнозата за продажбите за предстоящата година е основа за складиране на суровини и организиране на необходимото финансиране. Предприятията използват както количествени, така и качествени инструменти за прогнозиране.
Метод на Delphi
Методът на прогнозиране на Delphi е качествена техника. Организация, заинтересована да направи прогноза, получава група от експерти, в идеалния случай от различни среди, за да отговори на същия набор от структурирани въпроси. Експертите изпращат отговорите си на координатор. Всеки експерт в групата за прогнозиране получава обратна информация за отговорите на своите колеги-прогнозисти, без да идентифицира лицата. Прогнозите изпращат обратно своите ревизии въз основа на информацията, която виждат от другите. Този процес може да се случи няколко пъти, докато има известна степен на съгласие между отговорите на прогнозите и данните могат да се използват като средство за прогнозиране на бизнеса.
Времеви редове
Техники от времеви редове за прогнозиране използват минали данни за екстраполиране на бъдещето. Движеща се средна е обща количествена прогнозна техника. За да прогнозира продажбите за предстоящия месец, една компания може просто да събере продажбите от предишните месеци и да раздели броя на месеците, за да получи средна стойност. Това дава представа какво да очакваме през следващия месец. Компанията също така може да използва среднопретеглена стойност, присвоявайки специфично тегло на всеки период, като по-отдалечените периоди получават по-малко тегло.
Индикатори
Показателите са друг полезен метод за количествено прогнозиране. Икономическите показатели например дават представа за посоката на икономиката. Те включват водещи икономически показатели, които включват данни от такива вложения като новите поръчки на производителите и исканията за безработица, за да дадат представа за бъдещата посока на икономиката. В Съединените щати Бюрото за икономически анализи събира данни, които влизат във водещи, изоставащи и съвпадащи икономически показатели.
