Съдиите са държавни служители, които председателстват граждански и наказателни процеси в местни, държавни и федерални съдилища. Всички съдии трябва да имат бакалавърска степен и повечето съдии също имат степен по юриспруденция (J.D.) по право от акредитирано юридическо училище. Много съдии започват кариерата си като адвокати, придобивайки опит в съдебните зали и изучавайки възможностите на правната система. Специфичните квалификации за съдиите са различни в различните държави, но има някои общи изисквания, които всички съдии трябва да изпълнят.
Формално образование
Бакалавърската степен е технически единственото изискване за формално образование за съдии с ограничена юрисдикция в повечето държави. Възможностите за заетост обаче са много по-големи за тези, които притежават юридически степени и са издържали държавен изпит. Всички федерални съдии трябва да бъдат адвокати. Типичните бакалавърски степени за амбициозни съдии са общи за другите юридически професии и включват политически науки, история, английски език, философия и социология. Кандидатите за юридически факултети трябва да вземат LSAT, стандартизиран тест, и да представят своите бакалавърски преписи, препоръки на учителите и други необходими документи. Правното училище обикновено отнема три години, през което време студентите изучават всички аспекти на американската правна система.
Професионален опит
Обширният професионален опит в областта на правото е изискване за повечето съдии. За да стане адвокат, завършилите юридически факултет трябва да преминат държавния изпит за правоспособност в държавата си. След полагане на изпита лицето има право да работи като професионален адвокат в частна юридическа фирма, държавна агенция или друга такава институция. Амбициозните съдии бавно изграждат репутация за това, че имат солидна преценка, почтеност и страст към закона в надеждата да бъдат признати от своите връстници. Размерът и вида на правовия опит, който се изисква от съдиите, е различен; някои позиции може да изискват до 10 години юридически стаж.
Избиране или назначаване
Съдиите се избират или назначават в зависимост от юрисдикцията на съда, в която работят. Президентът назначава федерални съдебни съдии за цял живот, като се очаква одобрение от Сената. Около половината от държавните съдии се назначават, а другата половина се избира от избирателите. Държавните и общинските съдии обикновено имат фиксирани срокове между четири и шест години, въпреки че някои са избрани или назначени за цял живот. Всичко това зависи от състоянието и нивото на съдийство. Някои съдии също имат изисквания за възрастта, като например съдийството на Върховния съд, което изисква лицата да са на възраст поне 30 години.
обучение
След като бъдат избрани или назначени, съдиите трябва да изпълнят програма за ориентиране и обучение, която ги подготвя за работа. Американската адвокатска колегия, Федералният съдебен център, Националната съдебна колегия и Националният център за държавни съдилища са сред различните организации, които администрират тези програми, в зависимост от държавата и специфичния вид съдийство. Повечето програми за обучение продължават между няколко месеца и една година.
