Различни човешки дейности, включително производство, медицинска практика и транспорт, генерират опасни отпадъци. Агенцията за опазване на околната среда на САЩ и държавните агенции по околна среда управляват изхвърлянето на опасни отпадъци. Неправилното управление на опасни отпадъци доведе до трагедии.
Видове опасни отпадъци
СИП определя и регулира няколко вида опасни отпадъци. Те включват материали, които са влезли в контакт с определени химически агенти, някои пестициди и фармацевтични продукти, както и страничните продукти от обичайните промишлени продукти, като разтворители за почистване, отпадъчни води и утайки.
Правилник за работното място
Всички служители, които могат да влязат в контакт с опасни материали, трябва да бъдат напълно обучени за правилно боравене с тези материали и оборудвани с всички необходими предпазни средства, като ръкавици, очила и гащеризони. Правилата за безопасност на труда и здравеопазването изискват тези защити. Неспазването на правилата може да доведе до сериозни здравни проблеми за физическите лица, както и до глоби и евентуални граждански искове срещу несъвместими предприятия. Според оценките на СИП стотици места с опасни отпадъци остават от дните преди индустриите да осъзнаят опасностите от нерегламентирано изхвърляне.
Последици за околната среда
Неправилното боравене с опасни отпадъци може да доведе до сериозни здравословни проблеми за тези, които консумират замърсена вода, въздух или храна. Проблемите могат да включват рак, увреждане на нервите и вродени дефекти. Опасните отпадъци, които влизат в почвата, могат да бъдат почти невъзможни за отстраняване. Разходите за почистване и възстановяване на отговорните страни и обществеността могат да се окажат милиони и дори милиарди долари.
