Анализът на разходите и ползите е техника, която присвоява парична стойност на всички ползи и разходи за инвестицията, за да се оцени неговата икономическа стойност. Също така се нарича анализ на ползите и разходите, той се използва и за оценка на относителната стойност на инвестицията в сравнение с други инвестиции. Обосновката, използвана за оправдаване на анализа на разходите и ползите, включва финансови и морални перспективи, според Дейвид Коп в изследователската статия "Морал, разум и управление на науката: обосновка на анализа на разходите и ползите".
Финансов анализ
Често се използва финансова обосновка, която оправдава използването на анализ на разходите и ползите. Чрез присвояване на парични стойности на всички разходи и ползи, анализът на разходите и ползите оценява рентабилността на предложените проекти или програми, за да се прецени дали бъдещите финансови приходи са на стойност разпределението на ресурсите. Този вид финансов анализ се използва и за определяне дали съществуват парични основания, които да оправдаят продължаването на дадена дейност. Тук анализът на разходите и ползите служи като инструмент за намаляване на икономическите загуби.
Моралистите обосновават
Една моралистична обосновка за анализа на разходите и ползите се отнася до способността му да разпределя стойността на разходите, която би могла да обхване етичните проблеми, повдигнати от предложените дейности, политики, проекти или програми. Например, при възлагане на разходи и ползи за предложен строителен проект, потенциалът за екологични щети може да бъде разпределен като разходи, които позволяват на вземащите решения по-обективно да оценят дали общите стойности на проекта заслужават потенциалните щети за околната среда.
Социално-икономически ползи
Сравняването на конкуриращи се проекти без включване на субективната гледна точка на анализатора е трудно. Рационалистите разглеждат анализа на разходите и ползите като начин да допринесат за подбора на социални политики и проекти, които са социално рационални. Социално-икономическите ползи и разходи на дадена програма, проект, политика или дейност могат да бъдат определени като количествени стойности, които позволяват по-обективна оценка на потенциалните резултати, които след това могат да се използват при сравняване на алтернативи.
Анализ на риска
Анализът на разходите и ползите предоставя помощ за управлението на риска, тъй като той основно измерва ефективността и ефикасността на дадена дейност, както и служи като сравнителен инструмент при избора между алтернативни дейности. Процесът на анализ на разходите и ползите се превръща в инструмент за анализ на риска, тъй като осигурява задълбочена оценка на разходите за дадена дейност, което осигурява допълнителна обосновка за неговото използване.
