Монополът възниква, когато дадена фирма е единствен производител на продукт или отделен продавач на услуга. Като единствен играч, монополната фирма контролира цялата доставка на пазара, тъй като няма конкуренция. Съвършено конкурентната фирма, обаче, няма контрол върху пазара, на който оперира, защото има много участници на пазара, предлагащи едни и същи продукти и услуги. Една напълно конкурентна фирма се конкурира за пазарен дял с други фирми и не може да влияе на пазарните цени. Ако една съвършено конкурентна фирма увеличи цените на продуктите си, потребителите се преместват на други фирми на пазара, защото предлагат едни и същи продукти на по-ниска цена.
Размер и числа
Перфектно конкурентните фирми са малки по размер по отношение на размера на пазара - и нито една от тези фирми не контролира пазара. Перфектно конкурентните фирми също се наричат "ценови лица". Фирма-монополист, от друга страна, е по-голяма и контролира целия пазар за своята индустрия. Монополните фирми са "създатели на цените" по силата на техния пазарен контрол.
Естеството на продуктите
Фирмите в напълно конкурентни пазари произвеждат един и същ вид продукти или предлагат същия вид услуги. Това предлага значителен брой алтернативни фирми, занимаващи се със същите продукти. Например, ако фирма, която продава портокалов сок, повишава значително цените си, потребителите могат да изберат да купуват портокалов сок, произведен от друга фирма, която я продава на по-ниска цена. Напротив, монополистката фирма произвежда уникален продукт без заместители. Ето защо монополът е единствен продавач с капацитет да регулира търсенето и предлагането на своя продукт.
Влизане и излизане от пазара
Фирмите на един напълно конкурентен пазар имат свободата да навлязат на пазара и да си тръгнат по желание. Те могат да споделят и обменят информация за производствените и ценовите структури. Обратното важи за монопола: Фирмите на монополни пазари пречат на конкурентите да навлязат на пазара, за да запазят монополния си статус. Примери за бариери са притежаването на огромни ресурси, държавните лицензи, високите разходи за създаване на бизнес и притежаването на патенти. Монополистична фирма може също да бъде изключена от пазара: Ако правителството смята, че продуктът на компанията е необходим за общественото благо, правителството може да попречи на фирмата да излезе от този пазар.
Знание за продукта и услугите
Перфектно конкурентните фирми имат достъп до една и съща пазарна информация. Всяка фирма е наясно с цените, налагани от конкурентите и следователно не може значително да повиши цените си, тъй като ще бъде оценена извън пазара. Перфектно конкурентните фирми също имат достъп до същите производствени техники и технологии, така че нито една фирма не е в състояние да предостави услуга или да произвежда стоки на значително по-ниска цена от други. Въпреки това монополната фирма притежава изключителни знания, до които има достъп само тази фирма. Този вид знания или начини на производство са под формата на търговски марки, патенти и авторски права. Тези инструменти са защитени от правна гледна точка, като по този начин отказват достъп на други фирми.
Ефекти от различията
CliffsNotes.com заявява: "Монополистът произвежда по-малко продукция и го продава на по-висока цена от една напълно конкурентна фирма." В резултат на това монополите имат по-голяма вероятност да печелят свръх нормални печалби, тъй като те контролират целия пазар. Перфектно конкурентните фирми не могат да реализират свръх нормални печалби: те се въздържат от експлоатиране на клиентите си, като определят високи цени, за да се радват на високи маржове на печалба. Перфектно конкурентните фирми увеличават маржовете си на печалба чрез ефективност, като свеждат до минимум загубите на ресурси и контролират разходите.
