Равнището на безработица служи като ключов барометър за определяне дали икономиката се подобрява или влошава. Редица фактори могат да доведат до повишаване на безработицата.
Технологични постижения
Технологичният напредък може да намали броя на служителите, необходими за изпълнение на определени задачи. Една иновация за нова компютърна система в конкретна индустрия, която изпълнява функция два или три пъти по-бързо от хората, може да доведе до това работодателите да елиминират работни места в цялата индустрия. Ако индустрията е достатъчно голяма, загубата на работни места може да доведе до повишаване на общата безработица.
Икономически спад
Икономическият спад може да увеличи нивото на безработица. По време на трудни икономически времена компаниите често прибягват до премахване на работни места, за да намалят разходите за труд, за да останат печеливши или дори да останат жизнеспособни. Ако голям брой индустрии са засегнати от лоши икономически условия, хиляди работници могат да бъдат прекратени в кратък период от време, което води до скок в нивото на безработица. По време на Голямата депресия, например, нивото на безработица достигна връх от 25% през 1933 г., според Бюрото по трудова статистика.
Не създаването на работни места
Неуспехът или неспособността на работодателите да създават нови работни места, дори и при стабилни икономически условия, може да доведе до увеличаване на безработицата. Според уебсайта на The Heritage Foundation работниците, които напускат работата си по време на бавно или без създаване на работни места, срещат по-големи трудности при намирането на нова работа. Ако ограниченото нарастване на заетостта продължи за продължителен период от време, броят на безработните постепенно се увеличава, което води до относително бавно, но стабилно нарастване на безработицата.
Катастрофално събитие
Катастрофално събитие, което засяга една или повече индустрии, може да доведе до намаляване на приходите и впоследствие да доведе до безработица. След терористичните атаки от 11 септември 2001 г., например, хиляди работници от авиокомпаниите бяха уволнени, както в резултат на затварянето на авиокомпаниите веднага след атаките, така и на намаляването на пътуванията по въздух, дължащи се на това, че пътниците са били по-страшни от летене. Засегнатите индустрии като аерокосмическата индустрия и гостоприемството също бяха засегнати.
