Както се използва от счетоводителите, терминът „дефицит“ има значение, подобно на неговото ежедневно използване. Това означава, че фирма, която управлява дефицит, харчи повече, отколкото прави. Точният смисъл на дефицита във финансовото счетоводство се определя по-прецизно, а дефиницията варира донякъде в зависимост от контекста, в който се използва терминът.
Дефицити по баланса
Ако погледнете в частта от акционерния капитал на баланса на фирмата, ще видите категория, наречена "неразпределена печалба". Неразпределената печалба са натрупаните печалби, които компанията е направила, откакто е започнала, които не са изплатени като дивиденти. При финансовото счетоводство дружеството има дефицит, ако стойността на неразпределената печалба е отрицателна. Това показва, че собственият капитал на фирмата е по-малък от сумата, която инвеститорите първоначално са платили за акциите. Дефицитите обикновено възникват, когато дружеството претърпи загуби, защото определя твърде ниски цени, има неочаквани разходи или не продава достатъчно, за да реализира печалба. Понякога стартиращата фирма ще покаже дефицит, тъй като продажбите и печалбите все още не са настигнали разходите за превръщането на компанията в експлоатация.
Дефицит на парични потоци
Паричните потоци се отнасят до размера на текущите активи, които дадена компания има на разположение, което означава колко пари са на разположение за плащане на сметките. Отчетът за паричните потоци на фирмата проследява промените в текущите активи. Дефицит на паричен поток възниква, когато текущите активи са намалели през предходния отчетен период.
