Организациите, големи и малки, изискват структура, за да работят и да изпълняват целите на организацията. Един от подходите за решаване на този проблем е използването на йерархична структура. Йерархичните структури са склонни да приличат на пирамиди, с най-високи нива на власт и власт на самия връх. Правителствата, военните и много корпорации използват този вид организационна структура. Този метод за определяне на позиция и относителни нива на мощност осигурява предимства и дава недостатъци.
Предимство - ясна верига на командване
В йерархична структура членовете знаят на кого докладват и кой им докладва. Това означава, че комуникацията се насочва по определени и предвидими пътища, което позволява на по-висшите в организацията да насочват въпросите към съответните страни. Това също така означава, че индивидите са склонни да знаят кой прави и не притежава правомощието да възлага или променя задачи. Ясната верига на командване също генерира ясно определени набори от отговорности. Военните структури разчитат в голяма степен на това разделение и възлагане на отговорност и власт за поддържане на дисциплина.
Предимство - ясни пътища за напредък
Повечето хора искат да напреднат в кариерата си. Йерархичните структури предлагат много ясни, ако не винаги лесни пътища за напредък. В бизнес организациите, например, напредъкът често означава заместване на отпадащ или напредващ висшестоящ. Като алтернатива, това може да означава преминаване от една компания към друга, за да заеме по-добра позиция в подобна структурирана организация. И в двата случая, търсещите напредък знаят следващата стъпка.
Предимство - специализация
По-големите организации трябва да управляват разнообразни задачи, вариращи от човешки ресурси и счетоводство до маркетинг и закупуване. Йерархичната структура разделя тези области от значение в различни конфигурации на отделите, които се специализират. Специализацията позволява на организациите да концентрират определени умения и ресурси, за да постигнат максимална ефективност.
Недостатък - Лоша гъвкавост
Йерархичните структури се приспособяват бавно към променящите се нужди. Правителствените организации, например, често са подложени на опасност да поддържат слоеве бюрокрация, които възпрепятстват промяната. Организациите, които не могат да се адаптират към новите пазарни изисквания или да развиват технологии в крак с или пред други организации, често се оказват маргинализирани. Този проблем засяга достатъчно организации, които са се развили в цялото изследване, наречено управление на промените.
Недостатък - бариери за комуникация
Успехът на една организация често зависи от качеството на вътрешната комуникация в нея. Тъй като йерархичните организационни структури са склонни да канализират комуникацията вертикално, междуведомствената или междуведомствената комуникация страда. Специализацията на отделите може да доведе до комуникационни бариери, когато не съществува общ жаргон, който да позволява на членовете на различните отдели да комуникират на едно и също ниво. В най-лошия случай отделите целенасочено не предоставят информация един от друг.
Недостатък - Организационно разединение
На теория организациите преследват цел или цели като единен екип. Разделянето на специализациите води в някои случаи до решения, взети в полза на отдел, а не към целите на организацията.
