Компаниите и организациите назначават съвет на директорите за надзор и насоки. Членовете на съвета са изпълнителни или не изпълнителни. Изпълнителните директори подпомагат ежедневното управление на бизнеса или организацията, докато неизпълнителните директори - наричани също външни, независими или външни директори - наблюдават и оспорват представянето на изпълнителните директори и ръководството. Членството в съвета изисква усилена работа и компаниите възнаграждават тази трудна работа с възнаграждение.
Размер и тип
Въпреки че външните директори не участват в ежедневните операции на компанията, те въпреки това се компенсират за времето си. Големите публични компании обикновено плащат повече на своите външни директори; тези компании често наемат високопоставени бизнесмени, които дават престиж, както и опит. Тези външни директори обикновено печелят парични възнаграждения и фирмени запаси, както и възстановяване на лични разходи. Те също така печелят допълнителни пари за председателствата на комисии и за участие в заседания. Малките или стартиращите компании обикновено не отпускат пари в брой, но могат да присъждат процент от приходите. Често организации с нестопанска цел изобщо не възнаграждават членовете на борда.
Публични компании
Изследването на Hewitt Associates за 2010 г. анализира компенсациите на външни директори в над 700 публични компании и посочи, че 99% са предоставили на външни директори служебни лица за техните услуги; други 83% дадоха "нерентабилен капитал" под формата на отложени, ограничени или окончателни акции, в допълнение към опциите върху акциите. Петдесет и шест процента плащат допълнителни суми на външни директори за участие в заседанията на борда. Според Хюит, годишното възнаграждение на външния директор средно над $ 67,000, а 79% от компаниите, които са предоставили на наемателя, са платили тази сума изцяло в брой.
Малки фирми
Външните директори в малки, частни компании обикновено печелят по-малко, отколкото външните директори в големите компании. Тези директори не печелят задържани или други парични награди; вместо това компанията предоставя на тези директори малък дял от собствеността, който с течение на времето се оказва стимул за поддържане на инвестицията. Малките фирми обикновено дават възможност на външните си директори да инвестират в бъдещ растеж, както и да възстановяват каквито и да било лични разходи, които те поемат при изпълнение на задълженията, свързани с борда. Уебсайтът Feld Thoughts препоръчва на външни членове на борда да се дават опции върху акции, които се предоставят във времето; колко в опциите искат членовете на съвета варира в широки граници.
Организации с нестопанска цел и организации с нестопанска цел
Докато някои организации с идеална цел и организации с нестопанска цел могат да компенсират външните си директори, мнозина не го правят. CharityWatch.org отбелязва, че Институцията Брукингс и Епсилон съобщиха, че общественото доверие в благотворителните организации е ниско, до голяма степен поради скандалите, свързани с благотворителността. Ако нестопанска организация избере да предостави на друг външен директор, организацията трябва да гарантира, че служителят не е обвързан с дохода си. Тези организации трябва да докладват за плащанията на директора на Службата за вътрешни приходи; плащания, които се считат за "прекомерни" от IRS, ще предизвикат значителни проблеми в организацията. В резултат на това много организации не заплащат външни директори, те само възстановяват разходите.
