North Face е компания за облекло и оборудване, специализирана в съоръжения за планински катерачи, туристи и издръжливи спортисти. Продуктите включват облекло Gore-Tex, палатки, спални чували, раници и линия обувки. Фирмата предлага и линия от облекла и спортни облекла, предназначени за ежедневна употреба. Продуктите на North Face се продават в специализирани магазини за катерене и спортни стоки по целия свят, а компанията е известна с това, че произвежда качествени и висококачествени продукти. Годишните продажби достигнаха 34 милиона долара през 2007 година.
Основаване на фирма
През 1966 г. двама ентусиасти по катерене в Сан Франциско на име Дъглас Томпкинс и Дик Клоп стартираха малък магазин в Северния плаж, Сан Франциско. Магазинът е предназначен да помогне на сериозните катерачи да намерят качествени раници и оборудване. До 1968 г. те започнаха да произвеждат собствена линия от раници, използвайки шевни машини в задната част на магазина. Нарекоха линията си на пакети „Северното лице“, която идва от общото убеждение, че северната страна на планината обикновено е най-трудната за изкачване. Логото, което те избраха, е предназначено да представлява скалната формация на половин купол на Йосемити, гледана от запад.
Линия за облекло
През 1969 г. компанията е произвела първия си облекло - палто, известно като Sierra parka. Козината беше много популярна сред катерачите, което накара North Face да открие първата си фабрика в Беркли, Калифорния през следващата година. Компанията скоро добави термални панталони, чорапи, ботуши и други продукти за студено време, предназначени за сериозни катерачи. Скоро започнаха да използват неопренови слоеве в дрехите си, за да поддържат топлината на катерачите. Това използване на неопрен е предшественик на използването на Gore-Tex в по-късните години.
Революция в палатката
През 1974 г. The North Face представи първата си палатка, известна като Morning Glory. Следващата година, компанията напълно революционизира дизайна на палатките с пускането на модела Oval Intention. Тази геодезична куполна палатка ще постави индустриалния стандарт благодарение на неговата лека и висока степен на устойчивост и топлинна устойчивост. През 1975 г. компанията въвежда и концепцията за чантирани спални чували. Всяка плочка беше пълна индивидуално с изолация, осигуряваща превъзходна топлина. Оттогава чантичките с чакъл са станали стандарт за катерачи.
80-те години
През 80-те години компанията продължава да въвежда иновативни продукти, като класическото планинско яке, облекло Gore-Tex и цяла линия ски оборудване и екипировка. Този период бе белязан и от вътрешни борби и близо до финансов колапс поради неуспешни опити за управление. До този момент в историята на компанията, The North Face продължи да произвежда всички свои продукти, вместо да изнася част от работата. Това доведе до големи инвестиции в оборудване и до редица закъснели доставки до търговците на дребно. Продуктовите линии на компанията също се разшириха дотолкова, че те станаха неуправляеми. За да се отървете от излишните запаси, The North Face отвори линия от ниско-ценови магазини. Това обърка клиентите, които са свикнали с висококачествения имидж на компанията и причиняват голям спад в продажбите и стойността на марката.
Фалит и ново лидерство
През 1993 г. The North Face подаде молба за закрила по глава 11, за да се прегрупира. През това време компанията внесе нови лидери, затвори магазините за търговия на дребно и ограничи продуктовата линия само до по-печелившите продукти. През юни 1994 г. компанията е продадена на търг за 62 милиона долара на група, която ще се превърне в The North Face, Inc. През 90-те години компанията се разширява в ежедневно облекло, като запазва линията си на палатки и горни дрехи за професионални катерачи. Новото ръководство на компанията успя да върне Северното лице обратно в печеливша държава до средата на 90-те години. North Face си остава световен лидер в иновативната екипировка за катерене и катерене.
