Когато времето е заето, служителите от време на време работят без почивка или обяд. Прекаленото прекъсване на необходимите периоди на почивка обаче може да накара работниците да се уморят и да повлияят неблагоприятно на работата. Министерството на труда е федералната агенция, отговорна за определяне на правилата за работа. Те правят това предимно чрез няколко регламента, като Закона за справедливите трудови стандарти, който може да уточни законността на работата без почивки. Държавите също могат да преценят собствените си правила и закони.
Федерални закони
Законът за справедливите трудови стандарти определя работното време и как те се компенсират. Въпреки това, тя не изисква паузи за кафе или обяд. По този начин работата на осем часа без период на почивка не нарушава национални закони. Въпреки това, ако работодателите предлагат почивки от пет до 15 минути като част от работния ден, федералният закон ги счита за компенсируеми. Ако служителите превишават определените периоди на прекъсване, те не се компенсират и могат да бъдат наказани от работодателя. Периоди на хранене с продължителност 30 минути или повече не се считат за част от работния ден и не могат да бъдат компенсирани.
Закони за почивка в държавния платен период
Девет държави предоставят платени периоди за почивка на възрастни служители, които са наети в частния сектор: Калифорния, Колорадо, Илинойс, Кентъки, Минесота, Невада, Орегон, Върмонт и Вашингтон. Законите варират според местоположението. Като цяло за тези държави работата по осем часа без заплащане е незаконна. Работодателите, които нарушават държавните закони, подлежат на глоби и санкции. Държавите, които не са включени в този списък, не възлагат платени периоди на почивка, но могат да упълномощават неплатени почивки.
Закони за периода на хранене
Над 22 юрисдикции имат закони относно периодите на хранене за възрастни, работещи в частния сектор. Те включват всички държави, които имат закони за почивка, както и Кънектикът, Тенеси, Гуам и Пуерто Рико. Около 35 юрисдикции имат отделни закони за периодите на хранене за непълнолетни. В някои случаи, като например в Делауеър, служителите се нуждаят от половинчасов период на хранене след малко от първите два часа, но само ако работят 7,5 последователни часа или повече. Работата в тези държави, без да се вземат тези задължителни периоди на хранене, е незаконна.
Калифорния
Калифорния предоставя полезен пример за задължителни почивки и почивки за хранене, които често се подражават от работодателите в цялата страна. За тези, които работят 3,5 часа или повече, се плащат десетминутни почивки на всеки четири часа. Това се отнася за повечето индустрии, включително селското стопанство и заетостта на домакинствата, но изключва професионални актьори, овчари и лични придружители. За периодите на хранене, Калифорния изисква половинчасово хранене след пет часа, освен ако работният ден не е завършен за шест часа или по-малко, и работодателят и работникът се отказват от храненето. Това се компенсира само ако служителят не може да бъде напълно свободен от всички задължения през периода. В противен случай времето обикновено не се изплаща. Правилата се прилагат за повечето промишлени отрасли, включително селското стопанство и домакинствата, но не обхващат работниците в печене на едро, излъчване или филми.
