Споразуменията за свободна търговия или споразуменията за свободна търговия представляват сделки между две или повече държави за намаляване на търговските бариери, като тарифи и квоти за внос. Докато търговските споразумения улесняват страните да купуват продукти един от друг, те също могат да причинят множество сериозни проблеми.
Трудови практики
Споразуменията за свободна търговия улесняват големите предприятия да внасят продукти от бедните страни, тъй като по-ниските търговски бариери им позволяват да се възползват от евтините разходи за труд. Проблемът е, че евтината работна ръка често има висока човешка цена.
След като Йордания подписа споразумение за свободна търговия със Съединените щати през 2001 г., например, в страната се разпространиха потници, според доклад от 2006 г. Ню Йорк Таймс, Големите американски търговци на дребно поръчаха дрехи на стойност милиони долари от Йордания, където производителите обещаха ниски цени. Те спазиха това обещание, като твърдяха, че принуждават служителите да работят до 20 часа на ден, често за по-малко от държавната минимална заплата. Без споразумението за свободна търговия едва ли американските търговци биха поставили толкова много поръчки в Йордания, защото търговските бариери биха направили дрехите твърде скъпи.
Унищожаване на околната среда
Сделките за свободна търговия могат да причинят огромни щети на околната среда, като позволят на компаниите да прехвърлят производствените си съоръжения към държави с малко или никакви екологични разпоредби и чрез увеличаване на достъпа до природни ресурси в тези страни. Преди Северноамериканското споразумение за свободна търговия да стане закон през 1993 г., имаше малко търсене на дървен материал или метални руди от Мексико. В доклада от 2014 г. Sierra Club твърди, че NAFTA стимулира създаването на лошо регулирани, силно разрушителни минни операции в Мексико, които не биха съществували без търговското споразумение.
Загуба на местна промишленост
Споразуменията за свободна търговия често увреждат националната индустрия на страната, като ги излагат на конкуренция от чуждестранни производители с по-ниски разходи. Например, критиците на NAFTA твърдят, че са разрушили американските индустрии, тъй като ниските разходи за труд в Мексико са позволили на мексиканските производители да подкопаят американските производители. Институтът за икономическа политика твърди, че до 2010 г. НАФТА е прехвърлила над 600 000 американски работни места в Мексико. Също така Съветът по въпросите на полукълбото твърди, че НАФТА почти унищожи мексиканския селскостопански сектор, като наводни страната с евтини американски култури.
"Купата с юфка"
Въпреки че поддръжниците на споразуменията за свободна търговия подчертават способността си да подобряват икономическата ефективност, някои споразумения могат да създадат сложни мрежи от регламенти, които всъщност нараняват бизнеса. Проблемът е, че всяка двустранна търговска сделка включва множество регламенти, определящи продукти, данъчни ставки, точки на произход и други аспекти на търговията. Десетките различни двустранни сделки в света създават правни усложнения за купувачите и продавачите. Например, откъде идва една тениска, произведена във Виетнам с памук, отглеждан в САЩ? Според едно споразумение, отговорът може да е Виетнам, а друг - американската. Някои икономисти наричат тези заплетени мрежи или разпоредби свободната търговия "купа" и твърдят, че двустранните споразумения правят повече вреда, отколкото полза.
Според Глобалния счетоводен алианс, цялата добавена сложност може в действителност да увеличи разходите по транзакциите за предприятията, които често трябва да наемат адвокати и счетоводители, за да се ориентират в регулаторната среда. Добавените разходи могат да дадат на големите компании конкурентно предимство пред малкия бизнес, тъй като големите фирми могат да се справят с по-големите режийни разходи за съдебни спорове и спазване на правилата.
