Северноамериканският закон за свободна търговия (НАФТА) е сделка за свободна търговия между Канада, Мексико и САЩ, която влезе в сила през 1994 г. Тя постепенно елиминира по-голямата част от тарифите за продукти, търгувани между трите страни в няколко индустрии, включително селското стопанство, текстил и автомобили. Въпреки че има хора, които твърдят, че споразумението е довело до загуба на работни места във всичките три страни, като цяло икономистите са съгласни, че НАФТА е донесла печалби на своите членове.
Официални данни
Официалният уебсайт на НАФТА твърди, че след влизането в сила на споразумението, търговията между трите страни от НАФТА се е увеличила повече от три пъти, достигайки 949,1 млрд. Долара. Той добавя, че Мексико се превърна в един от най-големите получатели на преки чуждестранни инвестиции сред нововъзникващите пазари, получавайки повече от 156 милиарда долара от своите партньори от NAFTA между 1993 и 2008 година. По същото време общата заетост в Северна Америка нарасна с почти 40 милиона работни места.,
Значение за САЩ
Службата на Търговския представител на САЩ заяви през 2008 г., че поради NAFTA, селскостопанският износ на САЩ за Мексико и Канада е нараснал и че общата търговия между трите държави на НАФТА се е утроила. Той също така посочи, че заетостта в САЩ се е увеличила с 24% между 1993 и 2007 г. Thea M. Lee, директор на политиката на AFL-CIO, отговори на това, като каза, че много американски работници са били изтласкани в по-нископлатени работни места и че NAFTA принуждава работниците в по-пряка конкуренция помежду си, като им осигуряват по-малко права и защита.
Значение за Мексико
Анализ на НАФТА от Съвета за външни отношения гласи, че мексиканският износ за Съединените щати се е увеличил четири пъти от въвеждането на НАФТА и че либерализацията на търговията между Мексико и САЩ е донесла широки положителни последици за обикновените мексиканци, а не само за мексиканските бизнес интереси. Докато икономистите спорят за въздействието на договора върху мексиканското селско стопанство, като цяло те са съгласни, че НАФТА е донесла само умерен икономически растеж в Мексико.
Значение за Канада
От тримата членове на НАФТА Канада отбелязва най-големите годишни темпове на растеж от 1993 г. насам, според Съвета за външни отношения. Прякото въздействие на НАФТА върху търговските отношения между Канада и САЩ е по-трудно да се измери, тъй като двете страни имаха споразумение за свободна търговия още преди това. НАФТА обаче помогна за увеличаване на селскостопанските потоци между двете страни.
Други съображения
Лорънс Съмърс, професор по икономика в Харвардския университет и бивш главен икономист на Световната банка и секретар на Министерството на финансите, заяви в интервю за PBS, че НАФТА е преграда за това дали Америка ще се изправи пред по-големите пазари. Той добави, че това е довело до дълбока промяна във вътрешната политическа динамика в Мексико в полза на прогресивните сили, които вярват в пазара и приятелството със САЩ.
