Тарифите, определени от Merriam-Webster като такси, налагани от правителствата на вносни или изнесени стоки, се използват от древни времена за защита на местните предприятия, които се конкурират с чуждестранни производители. На теория, увеличените разходи за привличане на чужди стоки в страната ще се превърнат в по-големи продажби на местни продукти. Въпреки това, тарифите в реалния свят могат да навредят на купувачите и понякога могат дори да навредят на самите компании, които би трябвало да защитават.
Икономическо благополучие
Според "Кратка енциклопедия на икономиката", някои икономисти смятат, че международната търговия, която не е ограничена от тарифите и други изкуствени бариери, подобрява икономическото състояние на всички търговски партньори. Теоретично, ако страните са оставени да се специализират в продукти, които могат да произвеждат по-евтино и по-ефективно чрез своите природни ресурси, местоположение или друго вътрешно предимство, потребителите на света ще се възползват от по-ниските цени и производителите ще се възползват от неограничения свят пазар за своите стоки.
Отмъщение и взаимна търговия
Често, когато тарифите се налагат върху стоки от дадена страна, тази страна ще се откаже от собствените си тарифи. Тази двустранна търговска война може сериозно да ограничи търговията между двете страни, като по този начин може да я спре напълно. В края на 20-те и началото на 30-те години нарастващите тарифи сред световните нации имаха толкова силно ограничена международна търговия, че президентът Рузвелт започна преговори за взаимното намаляване на тези търговски бариери с международните търговски партньори на Америка. Тези преговори в крайна сметка доведоха до приемането от 1934 г. на Конгреса на Закона за реципрочните търговски споразумения, който понижи тарифите и показа ангажимента на Америка за по-свободна търговия.
Подпомагане на малкото
Протекционизмът под формата на тарифи, квоти и други търговски бариери често е в полза на един сектор за сметка на други. Според "Кратка енциклопедия на икономиката", дори след като се отчитат ползите за работниците и компаниите, които се ползват от протекционизма на американската текстилна индустрия, нетната загуба за икономиката на САЩ, причинена от тези политики, е била само 12 милиарда долара през 2002 година. Американските текстилни компании обаче могат да убедят Конгреса да продължи политиката си година след година.
Нежелани последици
Въпреки че тарифите са въведени в полза на местните производители и работници в определени отрасли, те могат да имат обратен ефект. Тъй като тарифите ефективно премахват чуждата конкуренция в даден сектор, цените на нейните стоки могат да се покачат. Ако тарифите съществуват в много сектори, цените могат да се повишат навсякъде, оставяйки работниците с по-ниска покупателна способност. В допълнение, местните компании и служители, които привидно се възползват от тарифите, могат да считат, че ответните мерки на други държави са сериозна пречка за разширяването на международния пазар.
