Биотехнологията използва науката и техниката за обработка на материали с биологични агенти. Биологични агенти като ензими, растителни клетки и микроорганизми се използват за производство на фармацевтични продукти, храни и биохимикали, използвани за военни действия. Луи Пастьор използва биотехнологията за създаване на ваксини в края на 19 век. Биотехнологията преживява втора вълна с бърз растеж и напредък в тази област; това обаче не идва без известна загриженост за отрицателното въздействие на биотехнологичните продукти.
Потенциални здравни рискове
Един от най-големите недостатъци на биотехнологичните продукти е загрижеността за рисковете за здравето, свързани с въвеждането на нежелани биологични агенти в снабдяването с храни. Според Инициативата за биотехнологични изследвания и образование приблизително една трета от доставките на мляко в САЩ се произвеждат чрез синтетичен говежди хормон на растежа. Научните изследвания не са определили дали човешката консумация на хормона на растежа е безопасна. От производителите не се изисква да оповестяват дали използват генетично модифицирани организми, освен ако продуктът въвежда потенциални хранителни алергии или ако съставът на хранителните вещества се променя драстично.
Ефекти върху околната среда
Ауткросингът - разпространението на гени от генетично модифицирани растения до непроменени растения - се счита за основен недостатък при производството на биотехнологични хранителни продукти. Нови притеснения относно стабилността на разнообразието на културите възникнаха, след като гените от генетично модифицирана царевица, произведени за храна на животни, бяха открити в хранителни доставки в САЩ в резултат на кръстосано заразяване.
цена
Биотехнологичните фармацевтични продукти се използват за борба с болести и заболявания като рак и вирус на СПИН. Въпреки това, цената на биотехнологичните лекарства е непосилна, като много от лекарствата струват хиляди долари на доза. Критиците твърдят, че високите цени отразяват монополизацията, която е забранена от Раздел 2 на Антимонополния закон на Шърман. Прекомерните печалби обаче не са незаконни, а цените се очаква да останат високи, докато на пазара не навлязат повече конкуренти.
Икономическа нестабилност
Биотехнологичните хранителни култури изпитват високи добиви поради тяхната устойчивост на вредители и болести. Докато по-високите добиви имат предимства, проблемът се отнася до свръхпроизводството, което води до нестабилност на пазара. За развиващите се страни, в които развитието и производството на генетично модифицирани храни са скъпоструващи, загубата на приходи от износ от естествено отглеждани хранителни продукти е основна заплаха. Дори когато производството се поддържа в развиващите се страни, механизацията заплашва работни места, което се отразява негативно на местните общности.
