С нарастващата загриженост за околната среда като цяло от 1960-те години и нарастващата загриженост за глобалното затопляне през последните 20 години, правителствата, предприятията и отделните хора търсят начини за намаляване на тяхното въздействие върху околната среда. Използването на изкопаеми горива за захранване на нашите автомобили и създаване на електричество създава парникови газове, които допринасят за глобалното затопляне. Използването на възобновяеми енергийни източници, включително вода, един от първите източници на енергия, използвани някога от човека, може да помогне за намаляване на производството на тези газове. В своя връх в началото на 40-те години хидроенергията осигурява почти 40% от електроенергията в САЩ.
За да използвате вода за генериране на електроенергия, първо трябва да отидете до източника - обикновено река, океански течения или голямо количество вода, като езеро или изкуствен резервоар. Най-често използваният хидроенергиен метод обикновено включва изграждане на язовир през реката и създаване на езеро или резервоар зад него, за да действа като източник на енергия.
За да започне да генерира електроенергия, язовирът отваря врати, за да позволи на водата от резервоара да премине през резервоари - големи тръби вътре в язовира - където се превръщат лопатките на турбините.
Турбините се присъединяват към генератори с дълги валове, които създават електричество с въртящото движение, причинено от водата, която се втурва през резервоарите.
Суровото електричество, създадено от генераторите, след това пътува до комуналната компания чрез електропроводи.
Въпреки че съществуват други видове водноелектрически централи, ние все още трябва да ги разработим за практическо използване в масов мащаб.
Енергията на приливите и отливите работи по същия начин като язовир, само приливите, а не реката или езерото, действат като източник на енергия.
Генерирането на енергия от вълни работи чрез движението на вълните, за да прокара въздух през цилиндър, завъртайки турбина, която след това завърта генератора.
Друг експериментален източник, известен като Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC), работи чрез натиск за превръщане на топлата повърхностна вода в пара. След това парата завърта турбина, създавайки електричество.
