Името на дружество с ограничена отговорност или LLC може да бъде запазена марка, при условие че никой не е създал запазена марка на това име. Търговската марка може да гарантира, че никой няма да използва същото или подобно име за идентифициране на продукти или услуги, които биха могли да бъдат сбъркани с тези, които вашата компания предлага. Въпреки че търговската марка и авторските права често са объркани и погрешно използвани като взаимозаменяеми, когато става въпрос за защита на вашето име, търговска марка е това, от което се нуждаете.
Авторски права срещу запазена марка
Авторското право защитава оригиналното художествено или литературно произведение, но авторското право не защитава конкретно имената, заглавията или фразите. Търговска марка, както е дефинирана от Патентното ведомство на САЩ, е „дума, фраза, символ или дизайн… която идентифицира и разграничава източника на стоката“ от една страна или компания от тези, доставени от други. Това е марката на продукт или компанията, която произвежда продукта. Марката за услуги носи същото определение, освен че идентифицира източника на услуга вместо продукт. Макар и технически различен, терминът търговска марка или марка може да се отнася до търговски марки или марки за услуги.
Регистрацията не е необходима
Законното използване на фирменото ви име в търговията може да установи правата ви да я използвате като търговска марка. Марката трябва да се появява върху стоки, опаковки или дисплеи, свързани със стоките, продавани от вашата компания. Ако LLC е компания за услуги, името на компанията трябва да се използва или да се показва при продажбата или рекламирането на услуги.
Предимства на регистрацията
Въпреки че не се изисква, регистрацията в USPTO има различни предимства. Регистрацията предоставя на обществеността уведомление за Вашето искане и е „правна презумпция“ за Вашата собственост върху марката. Можете да предявите иск за нарушение на търговската марка във федерален съд, ако името на Вашето LLC е регистрирана търговска марка и може да подадете регистрация с американска митническа и гранична защита, за да спрете вноса на чужди стоки, които нарушават марката.
Процес на регистрация
Вече използвате името на компанията в търговията може да бъде основа за заявката ви да регистрира името като търговска марка. Всъщност Патентното ведомство заявява, че повечето кандидати следват този маршрут. Но използването му трябва да бъде „добросъвестно“ използване на търговска марка в обичайната търговска дейност, а не просто използване за запазване на права върху марката. За да подадете заявка, основаваща се на текущото използване на името, трябва да включите изявление или декларация, че използвате марката в търговията, и да посочите датата, на която за пръв път сте използвали марката, и първата дата, която сте я използвали в търговията. Службата по търговските марки включва правилно формулирана декларация в стандартния му формуляр за кандидатстване.
Провеждане на търсене
Преди да подадете заявлението, извършете търсене в базата данни на търговската марка за други претенции към името на вашата фирма. Ако искате да запазите търговско име на фирма с елемент на дизайн, трябва да направите търсене по код за дизайн, който включва номера, присвоени на типове изображения и графични елементи. Базата данни на електронната система за търсене на търговска марка предоставя ръководство, което включва кодовете за проектиране. Търсенето обаче не гарантира одобрение от Службата за запазени марки.
Подаване на заявлението
Можете да попълните и подадете заявлението онлайн чрез системата за електронни приложения за търговска марка или TEAS. Налични са хартиени формуляри, но обработката им отнема повече време. Службата по търговските марки заявява, че трябва да получите отговор на заявка за търговска марка в рамките на четири месеца от подаването му. Но офисът предупреждава, че общото време за обработка на заявлението може да бъде близо година и дори няколко години. Вашата основа за подаване и всички възникнали правни въпроси ще определят действителното време. Все още можете да претендирате за търговска марка, като използвате инициалите TM или SM след името на вашата фирма, обикновено в малък тип. Не можете да използвате „R“ в съобщение за запазена марка ®, докато заявлението ви за регистрация бъде одобрено. Разходите за кандидатстване от 2010 г. варират от $ 275 онлайн до $ 375 за хартиени стружки. Могат да се прилагат и други такси.
