Пилотът е тестовият епизод на ново телевизионно шоу. Всяка година в Лос Анджелис актьорите очакват това, което се нарича "пилотен сезон". През пролетта продуцентските компании с изразяване на интерес от телевизионните мрежи произвеждат тези тестови епизоди. Пилотите се произвеждат по договорите на Screen Actors Guild (SAG) или Американската федерация на телевизиите и радиото (AFTRA). На участниците в пилотите се гарантира определена минимална ставка.
Определен е пилотен процес
Всяка година десетки, ако не и стотици, на тревожни продуценти показват идеи на телевизионните мрежи. Шоуто може да бъде сериал, драма или детска програма. Понякога се поставят нови сапунени опери. Повечето от тези терени не отиват никъде. Някои обаче водят до изразяване на интерес от мрежата. Мрежата ще поиска от продуцента да създаде тестов епизод на шоуто. Тестовият епизод може да бъде проверен за фокус-група или аудитория, както и преди лицата, вземащи решения в мрежата. Ако мрежата харесва пилота, тя обикновено ще поръча шест до 13 епизода на шоуто. След това пилотът обикновено служи като първия епизод, когато серията излъчва.
Актьори и пилоти
Да бъдеш хвърлен в пилот може да бъде вълнуващ момент за непознат актьор. Естествено, желанието е шоуто да бъде "вдигнато" от мрежата и да продължи да се превръща в публичен хит и рекламни приходи.
В идеалния случай, тъй като приходите по програмата се увеличават сезон по сезон, така и актьорът ще се договори отново за заплата, какъвто беше случаят със сериалите като "Приятели" и "Сейнфелд". Въпреки това, много пилоти флопват с мрежови изпълнители и никога не го правят на въздуха. Известно е, че актьорите застрелват пилоти за няколко различни шоута през един сезон, нито една от които не е била взета. За тези участници трябва да е достатъчна възможността да работят на занаята си и да получават ежедневно или седмично заплащане за усилието.
AFTRA
Договорните участници по правилата на AFTRA се изплащат в зависимост от продължителността на програмата и броя на определените линии. Повечето пилоти за телевизионни серии не са повече от час. За 30-минутно шоу, дневната основна заплата на актьора ще бъде $ 797. Този процент се покачва до $ 1072 за 60-минутно шоу. Актьор, който говори по-малко от пет реда, обаче, печели само $ 383 на ден за половинчасова изложба и $ 473 за пилот с часове. (Всички цифри са от юни 2011 г.)
SAG
Минималните ставки на гилдията на екранните актьори (SAG) се прилагат независимо от броя на редовете, възложени на участник. Размерът на ролята на актьора в пилота обаче може да определи броя на дните на работа. За един ден изпълнител по договор SAG, заплатата е $ 809. Ежеседмичен изпълнител получава минимум $ 2,808, към юни 2011 г.
