В продължение на близо 200 години американските потребители разчитаха на индустриални процеси, за да създават продуктите, които използваме всеки ден. От най-малките електронни устройства до най-големите превозни средства, промишлените методи на производство революционизираха съвременния живот. За съжаление, основният страничен ефект от увеличеното промишлено производство е замърсяване, Промишленото замърсяване може да повлияе на въздуха, който дишаме, водата, която пием, земята, по която вървим, и дори светлината, която виждаме и звуците, които чуваме.
Замърсители на въздуха
Образът на пушек, който изтръгва черни, вредни изпарения във въздуха, често идва на ум, когато хората мислят за индустрията. Докато видимите замърсители на въздуха са опасни, промишлените процеси създават и невидими газове, които могат да замърсят нашата доставка на въздух. Въглеродният оксид е безцветен газ без вкус, без вкус, използван при производството на полиуретан и други пластмаси. Дори "леката" индустрия може да отделя токсични газове; инсталации за сухо почистване, например, използват перхлоретилен, химикал, свързан с увреждане на черния дроб, дразнене на кожата и дихателна недостатъчност. Перхлоретиленът може да изтича в атмосферата, когато работниците от химическо чистене прехвърлят дрехите си от пералната машина в сушилнята и когато изсушаването на изсушителя излиза навън.
Замърсители на водата
Индустриалните процеси също могат да допринесат за замърсяването на водите. Тъй като много промишлени методи използват прясна вода за различни цели, промишлените съоръжения трябва да изхвърлят токсичния отток от тези методи. Оттокът често преминава в други източници на прясна вода, като реки, езера и кладенци за подземни води, които местните жители използват за пиене и къпане. Оттока на фосфор от торове, използвани от фермери близо до езерото Шамплен във Върмонт, накара Агенцията за опазване на околната среда да реагира на проблемите с замърсяването на водата там през 2015 г. - и почистването все още е в ход.
Токсични отпадъци
Много промишлени процеси също произвеждат отпадъчни продукти, които могат да имат пагубни последици за здравето на изложените на тях. Токсичните отпадъци могат да бъдат трудни за рециклиране и създават сериозни проблеми при изхвърлянето. Такива отпадъчни продукти могат да включват вещества, които представляват биологични опасности, рисково излагане на радиоактивност или съдържат химикали, които могат да замърсят почвите и водните запаси. Продължаващият проект за драгиране в река Хъдсън в Ню Йорк има за цел да премахне почвата, замърсена с токсични ПХБ, или полихлорирани бифенили, генерирани от завод на General Electric
Индустриално замърсяване, свързано с шума
Промишлените замърсители не са строго ограничени до твърдите, течните и газообразните състояния на материята. Индустриалните процеси също могат да предизвикат силен шум. Шумовото замърсяване възниква, когато звуците на промишлени задачи нарушават слуха на работниците, минувачите или жителите на близките квартали. Двадесет и четири процента от хората със слухови затруднения са пострадали, след като са били изложени на шумово замърсяване. Местните жители могат също да бъдат засегнати от шумовото замърсяване от машини, аларми за безопасност и движение на тежки камиони в промишлени съоръжения.
