Диетолозите са професионалисти в сферата на здравеопазването, които предоставят експертиза и консултации на индивидуални клиенти, както и на предприятия и организации. Диетолозите помагат на своите клиенти да правят здравословни и позитивни хранителни решения. За да стане диетолог, човек трябва да има поне две години и за предпочитане четиригодишна степен в областта на науките за живота или свързана с нея област като хранене, физиология на човека или услуги за управление на храните. Бакалавърска степен по биология осигурява широка образователна основа за кариера в здравеопазването и човешкото хранене.
Видове биологични специалности
Биологията е широко поле, обхващащо всички видове изследвания на живите същества. Биологията разполага с десетки специализирани под-области, като ботаника, човешко хранене, ветеринарна медицина, морска биология, зоология, анатомия и физиология на човека, биохимия и молекулярна биология. Студентът може да завърши биология, без да се специализира в по-тясна област. Тъй като биологията е подходяща област на проучване за професионалистите в областта на хранителните продукти, Комисията за акредитация на диетологичното образование към Американската диетична асоциация одобри и акредитира много програми за биология в университетите във всички 50 държави за кандидати, които търсят професионален диетолог и диетолог. Докато процесът варира в широки граници от държава до държава, студентите, записани в тези програми, са кандидати за сертифициране от Американската диетична асоциация като професионални диетолози.
Образователни изисквания за диетолог
Човек, който желае да стане диетолог, не трябва да следва специален курс на обучение, за да се подготви за бъдещата си кариера. Изискванията за сертифициране и лицензиране на диетолозите се различават между 46-те държави, които законодателстват изискванията за професионални диетолози. Някои държави строго регулират изискванията за всеки, който практикува като професионален диетолог. Много държави изискват потенциалният кандидат да завърши акредитирана бакалавърска програма. Биологията е един от многото видове бакалавърски степени, които отговарят на това изискване.
Други държави обаче налагат малко или никакво законодателство на професионалните диетолози и нямат образователни изисквания за професионалисти, работещи под заглавието.
Допълнителни изисквания за сертифициране
Освен придобиването на бакалавърска степен, специалист по биология, който желае да практикува като диетолог, трябва да изпълнява други изисквания за професионално лицензиране и сертифициране като диетолог. Всяка държава има свой собствен процес и изисквания за лицензиране на сертифициран диетолог. Някои нямат професионални лицензи за специалисти по хранене; в тези случаи диетологът може да завърши същия тип обучение, което се изисква от регистриран диетолог, ако желае да придобие професионална квалификация в държавата си.
По принцип, лице, което търси професионално лицензиране в областта на храненето, трябва да премине одобрен от държавата изпит, който обикновено се проектира и администрира от държавния здравен съвет. За да стане диетолог или диетичен техник, сертифициран по ADA, кандидатът трябва да издържи и отделен сертификационен изпит. Тези два теста се различават в различните държави, както по съдържание, така и по начин на доставяне. Някои държави позволяват на учениците да изпращат по пощата тестове или да ги попълват онлайн; други изискват учениците да седят за тях в училище или в държавни учреждения.
Изисквания за продължаващо обучение
За да поддържат професионално сертифициране на ADA, специалистите по хранене и диетолозите трябва да участват в одобрени програми за продължаващо обучение, за да повишат своите знания и опит в избраните от тях области. Студентите могат да избират от голямо разнообразие от програми, от индивидуални специалности до пълни следдипломни програми.
Един диетолог, който е завършил биология като студент, има предимство в продължаващото образование. Тъй като биологията е общо изследване на науките за живота, специалист по биология вече е придобил много от уменията и основните знания, необходими за напреднали в областта на храненето, диетата и физиологията на човека.
