Икономистите използват кривата на производствените възможности, за да анализират пълната заетост и пълното производство. Тази крива показва връзката между два изхода в резултат на максималното използване на входящите ресурси, което включва заетост. Въпреки това пълната заетост, пълното производство и кривата на производствените възможности са чисто хипотетични понятия, които е трудно да се измери и дефинира в реалния свят.
Крива на производствените възможности
Кривата на производствените възможности е концепция в макроикономиката, която илюстрира връзките между два изхода в една хипотетична икономика. Разбира се, повечето икономики произвеждат повече от два продукта, но като се вземат предвид само две, връзката между ресурсите и технологиите става по-лесна за разбиране. Следователно моделът е по-теоретичен, отколкото приложен. Единият изход на оста х, а другият на у-ос картира количествата на двата изхода. Кривата, изпъкнала до произхода, може да покаже различни резултати, като всички изходи, и никой от другия, малко от един, но много от другите, или равни количества от двете.
Пълно производство
Всяка точка от кривата на производствените възможности представлява икономика на пълно ниво на производство. При сегашното ниво на технологиите и ресурсите това означава, че не може да има увеличение на продукцията на един продукт без намаляване на продукцията за другия продукт. Всяка точка извън кривата на производствените възможности (т.е. от другата страна на произхода на графиката) е технически недостижима. Всяка точка от вътрешната страна на кривата на производствените възможности означава, че икономиката не използва ресурсите си в пълния си потенциал.
Пълна заетост
Ако една икономика функционира по кривата на производствените възможности и по този начин оперира при пълно производство, тя ще използва всички ресурси напълно. В макроикономиката има две групи ресурси: капитал и труд. Капиталът се отнася до машините, земеделските земи, сградите и превозните средства. Ако и капиталът, и трудът работят в най-голяма степен, пълната заетост трябва да е равна на пълното производство. Концепцията за пълна заетост обаче не е релевантна в реалния свят, тъй като в повечето икономики има естествени нива на безработица. Например, хората може да са между работни места, може да отнемат време за пътуване или да не желаят да работят.
Приложения
Концепциите за пълно производство и пълна заетост по кривата на производствените възможности са чисто теоретични и затова са трудни за прилагане в реалния свят. Много икономисти обаче използват естественото ниво на безработица като мярка за пълна заетост. Трудно е да се знае дали това ниво на заетост всъщност означава пълно производство, защото е трудно да се измери пълното използване на капитала. Освен това, увеличаването на продукцията или БВП може не само да бъде резултат от увеличаване на производството, но и от увеличаване на технологията или производителността на труда.
