Многонационалните корпорации работят в две или повече държави, докато местните компании ограничават операциите си до една държава. Причините за разширяване на компаниите в други страни са различни. Някои компании го правят, за да търсят нови пазари, други да намерят ресурси, а други да намалят разходите. Всички мултинационални компании се научават да се справят със специалните предизвикателства на многонационалното финансово управление. Юджийн Ф. Бригъм и Филип Р. Дейвис предполагат, че в своя напреднал учебник по мениджмънт на корпоративните финанси има шест основни различия, които отделят многонационалното финансово управление от вътрешното финансово управление.
Различна икономическа и правна структура
Фирми, които се разширяват в други страни, трябва да вземат под внимание средновековната поговорка: когато в Рим правят като римляните. Различните страни имат различни правни структури, финансови методи и обичаи, а една мултинационална корпорация трябва да се научи как да се адаптира към тези различия. Например, компания в Съединените щати може да използва общоприетите счетоводни принципи на Борсата за ценни книжа, GAAP, но може да се наложи да промени международните стандарти за финансово отчитане, когато има дъщерни дружества в други страни.
Различни валутни купюри
Мултинационалните корпорации трябва да работят с различни валути в зависимост от това къде се намират техните дъщерни дружества. Това включва справяне с разходите и неудобствата при обмена на валути при прехвърляне на средства между държавите.
Различни езици
Мултинационалните компании обикновено трябва да се справят с няколко езика чрез своите ежедневни операции. Например, компания с дъщерно дружество в Испания може да се наложи да извършва дейност на испански, каталонски, галисийски или баски език, в зависимост от това къде в Испания се намират нейните офиси. Това генерира допълнителни разходи и документи, защото трябва да преведете фирмените политики, формуляри и дори телефонни разговори на два или повече езика.
Културни различия
Успешните мултинационални компании трябва да бъдат достатъчно гъвкави, за да се адаптират към местната култура и предпочитания. Културните различия могат да варират в начина на предлагане на даден продукт; например, промяна на лозунг, който е неприятен или неефективен, когато се превежда, или чрез промяна на самия продукт. Например, McDonald's ще променя менюто си, за да се адаптира към различията в местния вкус: в Италия McDonald's сервира макаронени изделия и в Никарагуа ориз и фасул.
Роля на правителствата
Не всички правителства се занимават с мултинационални компании по същия начин. Някои налагат тежки тарифи на чуждестранни корпорации, докато други ги приветстват с отворени обятия и предоставят финансови стимули в замяна на новите работни места, които корпорацията генерира. Правителствата също се различават по своите нива на корупция, ефективност и бюрокрация.
Политически риск
Многонационалните корпорации трябва също да оценят стабилността на правителството на дадена държава, преди да решат да направят бизнес в нея - особено ако корпорацията трябва да плати скъпи лицензи и "стимули", за да смаже съоръженията на бюрокрацията. Страните, в които ценните природни ресурси се контролират от правителството и са лицензирани за чуждестранни компании, са източник на големи възможности и риск за мултинационалните компании. Например, докато лицензът за извличане на суровини на ниска цена е безценна за многонационално търсене на надеждна линия на предлагане, промяната в правителството може да означава финансов разруха за дъщерно дружество с икономически споразумения с предишната администрация.
