Централните банки са малко като национални прасенца. В своите трезори държат голямо количество национални спестявания и при необходимост доставят пари. Те също така разполагат с някои мощни инструменти, за да управляват националните икономики. Движенето на икономиката на една страна в много отношения е сходно с управлението на автомобил, като количеството и паричният поток служат като гориво. Като стъпи на газта, агенция като Федералния резерв в САЩ може да накара икономиката да се ускори. Но разширяването на предлагането на пари и ускоряващата се икономика идват с финансови рискове, включително инфлация.
Лихвени проценти и парично предлагане
Федералният резерв и други централни банки контролират паричното предлагане, като определят лихвени проценти. Като се вземе решение за ниска цел за федерални фондове В Съединените щати, например, Федералният резерв прави парите по-евтини за банките и насърчава повече заеми от предприятията, които искат да се разширят. Федералният резерв също е отговорен за отпечатването на пари; повече заеми на по-ниски цени, определени от агенцията, означава повече пари в обращение. Тенденцията в паричното предлагане е важна мярка дали една страна следва експанзионистична или рестриктивна парична политика.
Количествено облекчаване
Друга експанзивна техника е количествено облекчаване или QE. Централната банка обявява намерението си да купува активи, като държавни облигации. Това подкрепя търсенето на тези облигации, което запазва пазарната им цена висока. Когато цената на облигацията се повиши, лихвеният му процент пада, тъй като лихвата, която плаща, сега представлява по-малък процент от цената на облигацията.
Федералният резерв въвежда тази практика в САЩ; Европейската централна банка също пое QE, за да стимулира застойните икономики в Европа. Когато QE е в ход, паричното предлагане се разширява. Целта е да се "премине помпата" и икономиката да се движи напред. В крайна сметка QE спира; централната банка спира да купува активи и пуска в обращение нови пари. На теория нарастващата икономика подкрепя голямото търсене на кредити и движението на пари от заемодателя към кредитополучателя и обратно.
Инфлационни опасности
Разширителната политика носи някои рискове. Когато паричното предлагане се разширява, цените се покачват и валутата губи своята стойност. Това се случи в голяма степен през 1920-те години в Германия и други европейски страни. Изправени пред тежко бреме на дълговете от Първата световна война и репарации Благодарение на договора с Великобритания и Франция Германия започна да печата пари, за да плати сметките си. Разширяването се обърна хиперинфлация, тъй като германската валута загуби цялата си стойност и цената на проста чаша кафе достигна милиони германски марки. Икономиите на германските граждани бяха унищожени и само хора, притежаващи твърди активи като златото, имаха надежда за финансово оцеляване. Този травматичен опит все още засяга страната: Въпреки че има най-голямата икономика в Европа, Германия предпочита рестриктивна парична политика и нейната централна банка има за цел да забави инфлацията с всички необходими средства.
