Компаниите се обръщат към одиторите, за да проверят целостта на техните счетоводни процедури и точността на техните финансови данни. Одитът се развива заедно със стандартизираното счетоводство като начин за идентифициране и предотвратяване на измами. Днес това е важна стъпка в усилията за гарантиране на надеждността на освобождаването на компаниите за финансова информация от обществеността.
Основна роля на одиторите
Одитът се занимава с оценка на вътрешното финансово състояние на бизнеса и сравняването му с представената на външния свят картина. Дружеството изготвя финансовите си отчети - като баланс, отчет за доходите и отчет за паричните потоци - и след това ги представя на одитори, които ги оценяват в съответствие с отрасловите стандарти за точност и уместност. Одитите са изключително важни за акционерите, потенциалните инвеститори, регулаторните органи, клиентите и други, засегнати от дейността на дружеството. Отрицателният доклад от одиторите на фирмата може сериозно да увреди репутацията на фирмата.
Битие в индустриалната революция
Одитът първоначално съществуваше предимно за правителствено счетоводство и се занимаваше предимно с водене на записи, а не със счетоводни процедури. Едва през индустриалната революция, приблизително от 1750 до 1850 г., одитът започна да се развива в областта на разкриването на измами и финансовата отчетност. Тъй като през този период фирмите достигнаха до безпрецедентни размери, собствениците на фирми не можеха пряко да контролират всички свои операции и трябваше да наемат мениджъри, за да го направят. Тези собственици признават нарастващата необходимост от наблюдение на финансовите дейности на ръководителите, както за точност, така и за предотвратяване на измами.
Ера на стандартизацията
В началото на 20-ти век се стандартизираха методите за проверка на одиторите и практиките за докладване. Одиторите разработиха система за разглеждане на представителна извадка от сделките на дадено дружество, вместо да проучват подробно всяка сделка, позволявайки извършването на одити за по-малко време и по-ниска цена. Констатациите от одита бяха представени и в стандартен „Доклад на независимия одитор“, придружаващ финансовите отчети на фирмата.
Одит на базата на риска
Вземането на проби от сделките сега е индустриален стандарт за извършване на одити. Само когато са открити груби грешки или измамни дейности, се извършват цялостни одити. Тъй като бизнесът се е увеличил по сложност, възниква одит, основаващ се на риска, за да стане одитът по-ефективен и икономичен. Одитът, основан на риска, започва с оценка дали е необходим дори одит, въз основа на преглед на информацията във финансовите отчети. Ако прегледът установи несъответствия, нередности или подозрителна дейност, тогава ще последва пълен одит.
Състоянието на одита днес
Одитът днес се разглежда не само като процес за проверка на финансовите отчети на компанията, но и като начин за фирмата да получи представа за собствената си дейност. Това е трудоемка работа - тази, която се търси. Понастоящем одити се извършват по по-рационален и ефективен начин и са предназначени да предложат на компаниите корекция в техните дейности и да ги съветват как да избегнат финансовите погрешни данни в бъдеще.
