ОВОС е оценка на въздействието върху околната среда. Това е общ термин за проучвания, провеждани от правителства и компании, преди да започнат големи проекти. Проучванията изследват какви краткосрочни и дългосрочни въздействия върху околната среда ще има проектът върху околните екосистеми и хора. Въз основа на резултатите правителствата могат да одобряват или забраняват проекти и компаниите могат да правят промени в първоначалните си идеи, така че дейностите по емисиите, строителството, съхранението или обезвреждането да са по-екологични.
Ефективност
ОВОС подпомага цялостната ефективност на проекта. Колкото по-задълбочено е ОВОС, толкова по-вероятно е той да забележи дългосрочни проблеми за проекта, не само с устойчивост, но и с отпадъци като цяло. Това често спестява пари на компаниите, като им позволява да променят плановете си, вместо да разберат, след като проектът е започнал, че една част от плана причинява твърде много замърсяване или отпадъци от енергия.
Гъвкав обхват на приложение
ОВОС може да се прилага за почти всеки голям проект. Въпреки че е съсредоточен предимно върху строителни проекти, това е процес, който може да се прилага за всяка страна и повечето развиващи се страни използват някакъв вид ОВОС. Процесът има такива общи цели (определяне на въздействието върху околната среда и вземане на съответни решения), че е много гъвкав.
Връзки с обществеността
Процесите на ОВОС показват, че компаниите и правителствата се грижат за своите проекти и за ефекта, който ще имат върху околната среда. Планът, който използва процеса на ОВОС, ще бъде по-добър за него. Строителните проекти ще бъдат по-привлекателни за тези, които живеят наблизо, а клиентите ще оценят енергийните спестявания и вниманието към околната среда, които компанията показва, дори ако ОВОС е била необходима на първо място.
Технически входове
Процесите по ОВОС зависят в голяма степен от технически данни и изследвания, от тестове в областта до програми за анализ, които сравняват данни и прогнозират събития. Ако тези технически данни се измерват неточно, или ако системата за ОВОС няма достъп до подходящите инструменти, тогава тя няма да бъде ефективна.
Закъснения
ОВОС винаги означава закъснения, както за правителствени, така и за фирмени проекти. Това може да бъде неприятно за онези, които планират проекти, които имат срокове, които трябва да бъдат попълнени. В резултат на това проектите по ОВОС понякога бързат повече, отколкото би трябвало да бъдат.
Подготовка и последващи действия
Подготовката и проследяването са ключовете за успешна ОВОС. Необходима е подготовка за пълно проучване на околната среда и отчитане на нейните уникални характеристики, докато е необходимо последващо наблюдение, за да се гарантира, че ОВОС точно отбелязва потенциалните проблеми. За съжаление, много страни пропускат една или и двете ключови стъпки.
