Ядрената енергия и хидроенергията са общи методи, чрез които се генерират големи количества електроенергия за използване от потребителите. Според американското министерство на енергетиката, през 2008 г. ядрената енергия е съставлявала около 11% от енергията, произведена в САЩ, докато водноелектрическата енергия е била 6%. И двете са относително чисти и евтини методи за производство на енергия, въпреки че, ако се използват неправилно, и двете могат да създадат екологични проблеми.
история
Хидроенергията се използва в някаква форма в продължение на повече от две хилядолетия. Древните гърци първо използвали колела, задвижвани от вода, за да смажат зърното и царевицата. Първата модерна водноелектрическа централа е пусната в експлоатация през 1882 г. на река Фокс в Appleton, Wisconsin. Ядрената енергия е много по-нова технология, с първата електроенергия, генерирана от ядрен реактор близо до Арко, Айдахо, и първата инсталация, която идва онлайн през 1954 г. в Обнинск, Русия.
Характеристика
Хидроенергията и ядрената енергия произвеждат електроенергия чрез предене на турбини. В хидроенергията водата преминава през турбини в язовир; тези турбини от своя страна въртят генератор, произвеждащ електричество. В ядрената енергетика радиоактивните пръти загряват вода, която произвежда пара; тази пара завърта турбините, които като водна енергия, завърта генератор, произвеждащ електричество.
вещи
Хидроенергията и ядрената енергия са позволили географски райони, които нямат лесен достъп до други евтини енергийни източници, като например находища на въглища и природен газ, за производство на енергия. Неотдавнашното повишаване на загрижеността относно изменението на климата доведе и до подновяване на призивите за повече водноелектрическа енергия и ядрена енергия, като и двете не произвеждат почти никакви емисии на парникови газове.
Разходи
Ядрената и водноелектрическата енергия са сравнително евтини. Въпреки че капиталовите разходи за изграждане на инсталации за двете технологии са относително скъпи, след като започнат да текат, те струват малко, за да се запазят, като се има предвид, че уранът, горивото, което захранва повечето атомни електроцентрали, обикновено е евтино, а водата е напълно безплатна.
Ползи
Водноелектрическата енергия има много предимства: произвежда много малко замърсяване; тя е достъпна; и растенията са енергийно ефективни, изискват малко поддръжка и лесно се спират и започват. Освен че е евтина, ядрената енергия произвежда малко замърсяване на въздуха или парникови газове и може да се съдържа в малко пространство.
Недостатъци
Ядрените и водноелектрическите централи имат някои съществени недостатъци, дължащи се до голяма степен на възможните последици за околната среда. Макар че ядрената енергия като цяло е безопасна - след 50 години не е имало нито една регистрирана смърт в САЩ, която може да бъде проследена до ядрената енергия - отпадъците, които са произведени, тъй като страничният им продукт е силно токсичен и трудно се разпорежда. Докато водноелектрическата енергия не е замърсяваща, язовирите, които трябва да бъдат построени, за да я създадат, могат, ако са разположени неправилно, да унищожат цели местообитания на растения и животни.
