Пазарът се нарича ефективен, когато ресурсите се използват по начин, който максимизира производството на стоки и услуги при най-ниски разходи. Икономическата ефективност е относително понятие; една икономика е по-ефективна, когато произвежда повече стоки и услуги за обществото, отколкото друга, като използва същия или по-нисък принос. Икономистите признават няколко начина за измерване или говори за начините, по които икономиките могат да бъдат ефективни; някои от най-често срещаните са ефективността на мащаба, производителността, техническата ефективност, разпределителната ефективност, динамичната ефективност и социалната ефективност. Видовете ефективност не се изключват взаимно; повече от един може да опише пазар или икономика.
Ефективност на скалата
Когато производителят произвежда повече от нещо, обикновено цената на производството на единица пада. За тази цел има ограничение; в крайна сметка, произвеждането на по-голямо количество вече няма да се изплати. Когато производството достигне тази граница, съществува ефективност на мащаба.
Продуктивна ефективност
Производствената ефективност се постига, когато производителят използва най-малкото количество ресурси за производство на стоки или услуги в сравнение с други. Производителят може да постигне това, като използва икономии от мащаба или като се възползва от най-ефективната производствена технология, най-евтината работна ръка или минималните производствени отпадъци.
Техническа ефективност
Предпоставка за ефективност на разпределението е техническата ефективност, която описва производството, което има възможно най-ниска алтернативна цена. Материалните и трудови ресурси не се губят при производството на стоки или услуги в технически ефективното производство. Когато се постигне, техническата ефективност позволява, но не гарантира ефективност на разпределението.
Алокативна ефективност
Когато стойността на обществото за определена стока или услуга (сумата, която плащат за нея) е в равновесие с цената на ресурсите, използвани за производството й, тя се нарича разпределителна ефективност. Обикновено това се постига не случайно, а когато обществото разпределя ресурсите си, за да произвежда това, което обществото оценява най-много.
Динамична ефективност
Икономистите използват динамична ефективност, за да опишат пазара в дългосрочен план. Общество с висока динамична ефективност предлага на потребителите повече възможности за избор на по-качествени стоки или услуги, отколкото в друго общество. Например, тъй като научноизследователската и развойна дейност подобрява продуктите с течение на времето и прави качествените продукти по-евтини, пазарът преживява динамична ефективност с течение на времето.
Социална ефективност
Социалната ефективност е понятие, което е по-абстрактно от другите видове ефективност. Това се случва, когато ползата от произвеждането на нещо не превъзхожда негативните ефекти, които производството има върху обществото. Естеството на социалната ефективност го прави свързано с обсъждането на външните фактори. Външните ефекти са външните ефекти на производството върху обществото и могат да бъдат положителни или отрицателни; например, отрицателен външен ефект на електроцентралата е замърсяването.
